লিভারপুল 0-1 আর্সেনাল: হাভার্টজের গোলে অ্যানফিল্ডে 14 বছরের অপেক্ষা শেষ

অবশেষে অ্যানফিল্ডে জয়ের দেখা পেল আর্সেনাল। রবিবার 16তম মিনিটে ডেকলান রাইসের ক্রস থেকে গোল করেন কাই হাভার্টজ, আর মিকেল আর্তেতার দল 70 মিনিটেরও বেশি সময় সেই লিড আগলে রেখে লিভারপুলকে 1-0 গোলে হারায়। 2012 সালের সেপ্টেম্বরের পর এই মাঠে এটাই তাদের প্রথম প্রিমিয়ার লিগ জয়। এই ফলে টেবিলের শীর্ষে ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে তিন পয়েন্টে এগিয়ে গেল আর্সেনাল।

গোলটা যেভাবে এল

সুযোগটা যেন উপহার হিসেবেই এল। মাঝমাঠে অ্যালিসনের আলগা পাস কেড়ে নেয় আর্সেনাল, ডান দিক দিয়ে ওভারল্যাপ করে উঠে যান রাইস, আর তাঁর ক্রস দূরের পোস্টে খুঁজে পায় হাভার্টজকে, যিনি কাছ থেকে বল জালে পাঠান। এটি ছিল এই জার্মানের 46তম প্রিমিয়ার লিগ গোল, এবং beIN Sports ও ESPN-এর তথ্য অনুযায়ী এর মাধ্যমে তিনি ইলকাই গুন্দোয়ানকে টপকে প্রতিযোগিতার সর্বোচ্চ গোলদাতা জার্মান খেলোয়াড় হলেন।

বুকায়ো সাকা ও উইলিয়াম সালিবা এখনও চোটে থাকায় আর্তেতার জোড়াতালির দলের কাছে গোলের পর বল কম ছিল, তবে ডেভিড রায়ার সামনে তারা খুব কমই বিপদে পড়েছে। চোট সারিয়ে ফেরা ক্রিস্তোস জোলিস নিচু শটে অ্যালিসনকে সেভ করতে বাধ্য করেন, আর ব্রুনো গিমারায়েসের ক্রসে পা ছোঁয়াতে হাভার্টজ স্লাইড করেন একটু দেরিতে।

চাপ দিল লিভারপুল, কিন্তু পরীক্ষা নিতে পারল না রায়ার

আন্দোনি ইরাওলার দলের দখলে ছিল মাঠের বড় অংশ: ESPN-এর হিসাবে বিরতির আগে আর্সেনালের বক্সে লিভারপুলের 28টি টাচ ছিল, যা 2008-09 মৌসুমের পর আর্সেনালের বিপক্ষে কোনো দলের প্রথমার্ধে সর্বোচ্চ। ঘাটতি ছিল শুধু ফিনিশিংয়ে। ফ্লোরিয়ান ভির্টজের ফ্রি-কিক ক্রসবারে লাগে, মিলোস কেরকেজের ক্রসে একেবারে ফাঁকায় থেকেও হেড বারের ওপর দিয়ে মারেন অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার, আর দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে আলেকজান্ডার ইসাকের শট চলে যায় বাইরে। 17টি শট নিয়েও লিভারপুল একটিও লক্ষ্যে রাখতে পারেনি।

বক্সে ইউরিয়েন টিম্বার ইসাকের জার্সি টেনে ধরলে পেনাল্টির দাবিও ছিল স্বাগতিকদের; VAR হস্তক্ষেপ করেনি, আর ম্যাচের পর এ নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেন ইরাওলা। কোডি গাকপোর আবেদনও নাকচ হয়ে যায়।

রবিবারের পর পয়েন্ট টেবিল

এই হারে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে লিভারপুলের টানা পাঁচ জয়ের ধারা থামল, শীর্ষস্থান থেকে তারা এখন নয় পয়েন্ট পিছিয়ে (পূর্ণ টেবিল):

অবস্থান	দল	ম্যাচ	পয়েন্ট	গোল ব্যবধান
1	আর্সেনাল	9	24	+9
2	ম্যানচেস্টার সিটি	9	21	+10
3	ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়ন	9	19	+17
4	চেলসি	9	16	+4
5	লিভারপুল	9	15	+2

• আর্সেনাল: নয় লিগ ম্যাচে আট জয়, একমাত্র হার ব্রাইটনের মাঠে 3-0 গোলে।
• ম্যানচেস্টার সিটি: শনিবার ঘরের মাঠে ব্রাইটনের কাছে 1-0 গোলে হারের পর এই সপ্তাহান্তে জয়হীন।
• লিভারপুল: পঞ্চম স্থানে, চেলসির চেয়ে এক পয়েন্ট এবং শীর্ষ দলের চেয়ে নয় পয়েন্ট পিছিয়ে।

আমাদের মত

এটা আর্সেনালের আধিপত্যপূর্ণ পারফরম্যান্স ছিল না, আর তার দরকারও ছিল না। লিগ টু-র দল ফ্লিটউড টাউনের কাছে টাইব্রেকারে কারাবাও কাপ থেকে বিদায়ের মাত্র চার দিন পর আর্তেতার দল গিয়েছিল এমন এক মাঠে, যেখানে আগের 13টি লিগ সফরের আটটিতেই তারা হেরেছিল, আর দুর্বল ডান উইং নিয়ে শুরুর একটি সুযোগ কাজে লাগিয়েই জিতে ফিরল। ESPN-এর উদ্ধৃতি অনুযায়ী আর্তেতা বলেন, তাঁর খেলোয়াড়েরা "মিশনটা দারুণ উপভোগ করেছে" – এমন এক মিশন, যা তাঁর কথায় ক্লাব 14 বছরে সফল করতে পারেনি।

লিভারপুলের জন্য বিপদসংকেত ফিনিশিং, পরিশ্রম নয়। ইসাক, ভির্টজ ও গাকপোকে ঘিরে গড়া আক্রমণের জন্য গোলকিপারকে পরীক্ষায় না ফেলে 17টি শট খুবই হতাশাজনক, আর নয় ম্যাচ শেষে নয় পয়েন্টের ব্যবধান এখনই অনেক। অন্যদিকে আর্সেনাল তাদের সূচির অন্যতম বড় মানসিক বাধা পেরিয়ে গেল – আর সাকা ও সালিবা ফেরার আগেই তারা শীর্ষে।

প্রিমিয়ার লিগের প্রতিটি ম্যাচ লাইভ দেখুন – লাইনআপ, ঘটনাপ্রবাহ ও লাইভ টেবিল সহ, EZCO-তে, সঙ্গে আছে লিভারপুল বনাম আর্সেনাল ম্যাচ সেন্টার।