Liverpool-Arsenal: prèvia del duel pel liderat de la Premier League

La derrota del Manchester City a casa contra el Brighton (0-1) dissabte ha obert una porta ben clara a l'Arsenal. Els gunners visiten el Liverpool diumenge 1 de novembre (17.30 h, hora peninsular) empatats a 21 punts amb el City però amb un partit menys: si guanyen a Anfield seran líders en solitari de la Premier League, amb tres punts d'avantatge. El problema: l'Arsenal no guanya un partit de lliga a Anfield des del setembre del 2012.

La classificació abans del partit

Després de l'ensopegada del City, la part alta de la taula queda així abans de diumenge (classificació completa):

Pos.	Equip	PJ	Punts	Diferència de gols
1	Manchester City	9	21	+10
2	Arsenal	8	21	+8
3	Brighton & Hove Albion	9	19	+17
4	Chelsea	9	16	+4
5	Liverpool	8	15	+3

Què significaria cada resultat:

• Victòria de l'Arsenal: l'Arsenal arribaria als 24 punts, tres més que el City; el Liverpool es quedaria amb 15.
• Empat: l'Arsenal, líder amb 22, un punt per sobre del City; el Liverpool, 16.
• Victòria del Liverpool: el Liverpool pujaria als 18, a tres punts de l'Arsenal, i el City continuaria líder per diferència de gols.

Forma: el Liverpool, llançat; l'Arsenal, tocat per Fleetwood

L'equip d'Andoni Iraola arriba en bon moment. El Liverpool ha guanyat els dos últims partits de lliga –2-1 al camp del Brentford i 2-0 a casa contra el Brighton– i dimecres va eliminar el Chelsea a la Carabao Cup, 6-5 als penals després de l'1-1. Alexander Isak porta sis gols en els últims sis partits de Premier, segons Sports Mole, i Bradley Barcola ha participat en cinc gols en les seves últimes quatre aparicions.

La ratxa de l'Arsenal a la lliga és sòlida –set victòries en vuit jornades, amb l'única derrota per 3-0 a Brighton–, però la setmana no ho ha estat. L'equip de Mikel Arteta va quedar eliminat de la Carabao Cup contra el Fleetwood Town, de la League Two (quarta categoria), 5-3 als penals després de l'1-1. «No ens podem compadir de nosaltres mateixos», va dir el capità Martin Ødegaard després del partit, segons recull Al Jazeera. Arteta va ser més directe sobre diumenge: fa 14 anys que l'Arsenal no guanya a Anfield, «així que és hora de fer-ho».

Novetats dels equips

Liverpool: Hugo Ekitike (tendó d'Aquil·les), Conor Bradley (genoll), Giovanni Leoni (lligament encreuat) i Jeremie Frimpong (isquiotibials) són baixa. Dominik Szoboszlai (isquiotibials) i Víctor Muñoz no han jugat des de la victòria a Brentford, però Iraola va dir que tots dos «tenen opcions» d'entrar a la convocatòria. Florian Wirtz ja està recuperat d'un cop al turmell.

Arsenal: Bukayo Saka (cuixa) i William Saliba (esquena) són baixa, i Max Dowman, de 17 anys, comença a complir tres partits de sanció per la vermella de Fleetwood. Noni Madueke (turmell) és dubte i l'estat de Christos Tzolis no està clar, mentre que Declan Rice i Riccardo Calafiori ja s'entrenen amb el grup i haurien d'estar disponibles, segons Arteta.

Onze probable del Liverpool (ESPN i Al Jazeera coincideixen): Alisson; Araujo, Jacquet, Van Dijk, Kerkez; Gravenberch, Mac Allister; Barcola, Wirtz, Gakpo; Isak.

L'onze de l'Arsenal és més difícil d'endevinar. David Raya, Ben White, Gabriel, Myles Lewis-Skelly, Martín Zubimendi, Ødegaard i Eberechi Eze haurien de ser titulars; sense Saka, Madueke ni Tzolis, Arteta haurà d'improvisar a la banda dreta, on podrien actuar Mikel Merino o Kai Havertz.

La nostra opinió

És una prova més exigent per a l'Arsenal del que indica la classificació. Les opcions a les bandes s'han reduït molt, i l'atac del Liverpool –Isak per dins, Barcola i Gakpo a les bandes, Wirtz entre línies– és exactament el que castiga un equip sense velocitat a la transició. Cal esperar que Iraola faci pujar molt els laterals i ataqui la banda dreta improvisada de l'Arsenal.

Les opcions de l'Arsenal passen per la defensa: fins i tot sense Saliba ha estat l'equip més regular de la lliga, i un punt a Anfield el deixaria igualment líder. L'empat és el resultat que menys convé al City, mentre que una victòria del Liverpool convertiria una cursa de dos en una lluita molt més concorreguda. La nostra opinió: la ratxa sense guanyar a Anfield en lliga pesa de debò, però és la millor oportunitat de l'Arsenal en anys per trencar-la.

Segueix el Liverpool-Arsenal en directe a EZCO: el resultat minut a minut, gols i targetes a la pàgina del partit, i també la classificació de la Premier League en directe.