Liverpool-Arsenal: optakt – Arsenal kan blive alene i spidsen af Premier League

Manchester Citys 0-1-nederlag hjemme mod Brighton lørdag har åbnet en dør for Arsenal. The Gunners gæster Liverpool søndag den 1. november (kl. 17.30 dansk tid) på point med City, 21, men med en kamp i hånden – vinder de på Anfield, er de alene i toppen af Premier League med tre points forspring. Problemet: Arsenal har ikke vundet en ligakamp på Anfield siden september 2012.

Stillingen før kampstart

Efter Citys snublen ser toppen sådan ud inden søndag (hele stillingen):

Pl.	Hold	Kampe	Point	Målforskel
1	Manchester City	9	21	+10
2	Arsenal	8	21	+8
3	Brighton & Hove Albion	9	19	+17
4	Chelsea	9	16	+4
5	Liverpool	8	15	+3

Hvad hvert resultat ville betyde:

• Arsenal-sejr: Arsenal på 24 point, tre foran City; Liverpool bliver på 15.
• Uafgjort: Arsenal fører med 22, ét point foran City; Liverpool på 16.
• Liverpool-sejr: Liverpool går op på 18, tre point efter Arsenal, og City bliver i toppen på målforskel.

Form: Liverpool i medvind, Arsenal ramt af Fleetwood

Andoni Iraolas mandskab kommer i god form. Liverpool har vundet sine to seneste ligakampe – 2-1 ude mod Brentford og 2-0 hjemme mod Brighton – og gik onsdag videre mod Chelsea i Carabao Cup, 6-5 efter straffesparkskonkurrence efter 1-1. Alexander Isak har scoret seks mål i sine seneste seks Premier League-kampe ifølge Sports Mole, og Bradley Barcola har været involveret i fem mål i sine fire seneste kampe.

I ligaen kører det for Arsenal – syv sejre i otte kampe, og eneste nederlag var 0-3 ude mod Brighton – men ugen gik skidt. Mikel Artetas hold blev slået ud af Carabao Cup af League Two-klubben Fleetwood Town (fjerde niveau), 3-5 i straffesparkskonkurrencen efter 1-1. »Vi kan ikke gå og have ondt af os selv,« sagde anfører Martin Ødegaard bagefter ifølge Al Jazeera. Arteta var mere skarp om søndagen: Det er 14 år siden, Arsenal sidst vandt på Anfield, »så det er tid til at gøre det«.

Holdnyt

Liverpool: Hugo Ekitike (akillessene), Conor Bradley (knæ), Giovanni Leoni (korsbånd) og Jeremie Frimpong (baglår) er ude. Dominik Szoboszlai (baglår) og Víctor Muñoz har ikke spillet siden sejren over Brentford, men ifølge Iraola har begge »en chance« for at være med. Florian Wirtz er tilbage efter et slag på anklen.

Arsenal: Bukayo Saka (lår) og William Saliba (ryg) er ude, og 17-årige Max Dowman begynder en karantæne på tre kampe efter sit røde kort mod Fleetwood. Noni Madueke (ankel) er tvivlsom, og Christos Tzolis' form er uvis, mens Declan Rice og Riccardo Calafiori er tilbage i træning og ifølge Arteta på vej til at være klar.

Liverpools forventede startopstilling (ESPN og Al Jazeera er enige): Alisson; Araujo, Jacquet, Van Dijk, Kerkez; Gravenberch, Mac Allister; Barcola, Wirtz, Gakpo; Isak.

Arsenals startopstilling er sværere at forudsige. David Raya, Ben White, Gabriel, Myles Lewis-Skelly, Martín Zubimendi, Ødegaard og Eberechi Eze ventes at starte; uden Saka, Madueke og Tzolis må Arteta improvisere i højre side, hvor Mikel Merino eller Kai Havertz kan træde til.

Vores vurdering

Det er en større prøve for Arsenal, end tabellen antyder. Mulighederne på kanterne er stærkt reduceret, og Liverpools angreb – Isak centralt, Barcola og Gakpo på kanterne, Wirtz imellem – er præcis den type, der straffer et hold uden fart i omstillingen. Forvent, at Iraola sender sine backs højt op og angriber Arsenals improviserede højreside.

Arsenals styrke er forsvaret: Selv uden Saliba har de været ligaens mest stabile hold, og et point på Anfield vil stadig sende dem til tops. Uafgjort er det resultat, der passer City dårligst, mens en Liverpool-sejr vil gøre et tomandsløb til et langt tættere felt. Vores vurdering: Arsenals lange stime uden ligasejr på Anfield vejer tungt, men det er deres bedste chance i årevis for at bryde den.

Følg Liverpool-Arsenal live på EZCO – stillingen minut for minut, mål og kort på kampsiden samt Premier League-stillingen live.