Liverpool-Arsenal: previa del partido que puede dar el liderato de la Premier League

La derrota del Manchester City en casa ante el Brighton (0-1) el sábado le abre la puerta al Arsenal. Los gunners visitan al Liverpool el domingo 1 de noviembre (17:30, hora peninsular) empatados a 21 puntos con el City, pero con un partido menos: si ganan en Anfield, serán líderes en solitario de la Premier League con tres puntos de ventaja. El problema: el Arsenal no gana un partido de liga en Anfield desde septiembre de 2012.

La clasificación antes del partido

Tras el tropiezo del City, así está la zona alta antes del domingo (clasificación completa):

Pos.	Equipo	PJ	Puntos	Diferencia de goles
1	Manchester City	9	21	+10
2	Arsenal	8	21	+8
3	Brighton & Hove Albion	9	19	+17
4	Chelsea	9	16	+4
5	Liverpool	8	15	+3

Qué supondría cada resultado:

• Victoria del Arsenal: 24 puntos para el Arsenal, tres más que el City; el Liverpool se queda en 15.
• Empate: el Arsenal, líder con 22, un punto por delante del City; el Liverpool, con 16.
• Victoria del Liverpool: el Liverpool sube a 18, a tres puntos del Arsenal, y el City sigue líder por diferencia de goles.

Forma: el Liverpool, lanzado; el Arsenal, tocado por el Fleetwood

El equipo de Andoni Iraola llega en buen momento. El Liverpool ha ganado sus dos últimos partidos de liga –2-1 en Brentford y 2-0 en casa ante el Brighton– y el miércoles eliminó al Chelsea en la Carabao Cup, 6-5 en los penaltis tras un 1-1. Alexander Isak suma seis goles en sus últimos seis partidos de Premier, según Sports Mole, y Bradley Barcola ha participado en cinco goles en sus últimas cuatro apariciones.

En liga, la racha del Arsenal es sólida –siete victorias en ocho jornadas; la única derrota, un 3-0 en Brighton–, pero la semana no lo fue. El equipo de Mikel Arteta cayó eliminado de la Carabao Cup ante el Fleetwood Town, de la League Two (cuarta categoría), 5-3 en los penaltis tras un 1-1. «No podemos lamentarnos», dijo después el capitán Martin Ødegaard, según recoge Al Jazeera. Arteta fue más directo sobre el domingo: hace 14 años que el Arsenal no gana en Anfield, «así que es el momento de hacerlo».

Bajas y novedades

Liverpool: Hugo Ekitike (tendón de Aquiles), Conor Bradley (rodilla), Giovanni Leoni (ligamento cruzado) y Jeremie Frimpong (isquiotibiales) son baja. Dominik Szoboszlai (isquiotibiales) y Víctor Muñoz no juegan desde la victoria en Brentford, pero Iraola dijo que ambos «tienen opciones» de entrar en la convocatoria. Florian Wirtz vuelve tras un golpe en el tobillo.

Arsenal: Bukayo Saka (muslo) y William Saliba (espalda) son baja, y Max Dowman, de 17 años, empieza a cumplir tres partidos de sanción por su roja en Fleetwood. Noni Madueke (tobillo) es duda y no está clara la situación física de Christos Tzolis, mientras que Declan Rice y Riccardo Calafiori ya se entrenan con el grupo y, según Arteta, van camino de estar disponibles.

Probable once del Liverpool (ESPN y Al Jazeera coinciden): Alisson; Araujo, Jacquet, Van Dijk, Kerkez; Gravenberch, Mac Allister; Barcola, Wirtz, Gakpo; Isak.

El once del Arsenal es más difícil de adivinar. David Raya, Ben White, Gabriel, Myles Lewis-Skelly, Martín Zubimendi, Ødegaard y Eberechi Eze apuntan a titulares; sin Saka, Madueke ni Tzolis, Arteta tendrá que improvisar en la banda derecha, donde podrían actuar Mikel Merino o Kai Havertz.

Nuestro análisis

Es una prueba más dura para el Arsenal de lo que sugiere la clasificación. Sus opciones en banda están muy mermadas, y el ataque del Liverpool –Isak por el centro, Barcola y Gakpo en las bandas, Wirtz entre líneas– es justo el tipo de ataque que castiga a un equipo al que le falta velocidad en las transiciones. Es de esperar que Iraola adelante mucho a sus laterales y ataque el improvisado costado derecho del Arsenal.

El argumento del Arsenal es su defensa: incluso sin Saliba ha sido el equipo más regular de la liga, y un punto en Anfield le bastaría para ser líder. El empate es el resultado que menos conviene al City, mientras que una victoria del Liverpool convertiría un duelo a dos en una carrera mucho más concurrida. Nuestra opinión: la mala racha del Arsenal en Anfield pesa de verdad, pero es su mejor oportunidad en años para acabar con ella.

Sigue el Liverpool-Arsenal en directo en EZCO: marcador minuto a minuto, goles y tarjetas en la página del partido, además de la clasificación de la Premier League en directo.