RB Leipzig–Manchester City: Demichelis kohtaa ”veljensä” Marescan

RB Leipzig kohtaa Manchester Cityn kotonaan Red Bull Arenalla keskiviikkona 4. marraskuuta kello 22.00 Suomen aikaa Mestarien liigan liigavaiheen neljännellä kierroksella. Sivurajalla kohtaavat kaksi vanhaa ystävää: Leipzigin päävalmentaja Martín Demichelis, joka pelasi itse Cityssä vuosina 2013–2016, kohtaa Enzo Marescan, joka seurasi tällä kaudella Pep Guardiolaa Etihadin ruorissa. Kumpikin joukkue tulee otteluun epätasaisen eurooppalaisen alun jälkeen – ja City lisäksi Valioliigassa kärsityn kotitappion jälkeen.

Joukkueiden asetelmat

Kolmen pelatun ottelun jälkeen Cityllä on kuusi pistettä, ja se on 36 joukkueen sarjataulukossa kymmenentenä; Leipzigillä on kolme pistettä, ja se on sijalla 29. Voitto nostaisi Cityä kohti kahdeksan parhaan sijoja, joilta pääsee suoraan 16 parhaan joukkoon, kun taas Leipzig tarvitsee pisteitä pysyäkseen mukana kamppailussa jatkokarsintapaikoista (sijat 9–24).

	RB Leipzig	Manchester City
Mestarien liiga (3 ottelun jälkeen)	3 p, 29.	6 p, 10.
Sarja	Bundesliiga: 4., 15 p 8 ottelusta	Valioliiga: 2., 21 p 9 ottelusta
Edellinen ottelu	Schalke–Leipzig 0–2 (Nusa rp. 37., Rômulo 78.)	Man City–Brighton 0–1 (Ayari 11.)
Päävalmentaja	Martín Demichelis	Enzo Maresca

Leipzigin eurooppalainen syksy on heilunut ääripäästä toiseen: vieraissa tuli 4–1-tappiot sekä Comolle että Real Madridille, ja niiden välissä Leipzig voitti kotonaan PSV:n 1–0. City puolestaan voitti Porton vieraissa 2–0 ja AEK Ateenan kotonaan 5–1, mutta hävisi omalla kentällään Paris Saint-Germainille 2–4. Bundesliigan sarjataulukossa Leipzig on neljäntenä, kolmen pisteen päässä Bayernista ja Dortmundista. City on kolme pistettä Arsenalin perässä Valioliigan sarjataulukossa lauantaina Brightonille kärsityn 0–1-kotitappion jälkeen. Siinä ottelussa City laukoi peräti 21 kertaa, mutta ei saanut palloa kertaakaan maaliin.

Joukkueuutiset

Leipzig on ilman Assan Ouédraogoa (olkapää) ja Marc Guiuta (lihasvamma), ja keskuspuolustaja Maxime Estèven pelikunto on epävarma kolhun vuoksi. Demichelis vahvisti ottelua edeltäneessä lehdistötilaisuudessa, että Christoph Baumgartner pelaa pitkän loukkaantumistauon jälkeen kauden ensimmäisen ottelunsa avauskokoonpanossa; itävaltalainen syötti Madridissa maalin vaihdosta tultuaan. Muuten valmentaja piti kokoonpanonsa omana tietonaan – jopa silloin, kun Maresca hänen mukaansa sitä kysyi. ”Ystäväni Enzo Maresca halusi jo tietää minulta kokoonpanon, mutta en voi paljastaa enempää kuin Baumin”, Demichelis kertoi toimittajille dpa:n mukaan.

Cityn ainoa poissaolija on Antoine Semenyo, joka on sivussa polvivamman vuoksi suunnilleen joulukuun puoliväliin asti. Phil Fodenin ja Rayan Cherkin odotetaan palaavan avauskokoonpanoon Erling Haalandin taakse.

Todennäköiset kokoonpanot (Sports Molen mukaan):

• Leipzig: Vandevoordt – Baku, Orbán, Lukeba, Raum – Banzuzi, El Aynaoui, Baumgartner – Gruda, Rômulo, Nusa
• Man City: Donnarumma – Nunes, Dias, Guéhi, O'Reilly – Anderson, Fernández – Foden, Cherki, Doku – Haaland

Haaland ja historia

Leipzig on voittanut Cityn vain kerran kuudessa keskinäisessä kohtaamisessa – 2–1 kotonaan alkulohkossa kaudella 2021/22. City voitti molemmat kauden 2023/24 ottelut, ja Etihadilla se käänsi tauon 0–2-tappioaseman 3–2-voitoksi. Haaland on tehnyt saksilaisseuraa vastaan 12 maalia kahdeksassa ottelussa, niistä viisi maaliskuussa 2023 pelatussa 16 parhaan joukon ottelussa, jonka City voitti 7–0. ”Haalandia vastaan ei ole reseptiä. Hän on poikkeuksellinen hyökkääjä”, Demichelis sanoi. Demichelis kuvaili Marescaa, entistä joukkuetoveriaan ja naapuriaan Málagan ajoilta, ”melkein kuin veljeksi”.

Meidän näkemyksemme

Laadultaan City on ennakkosuosikki, mutta kyseessä ei ole entisaikojen City: joukkue on päästänyt kuudessa viime ottelussaan 12 maalia ja oli kärjetön Brightonia vastaan. Leipzigin vahvuus on laitapelissä – Antonio Nusa ja David Raum luovat paljon – ja Baumgartner tuo mukaan myöhäiset juoksut rangaistusalueelle, joita Demichelisin joukkueelta puuttui Madridissa. Jos Leipzig selviää ottelun alkuvaiheesta ilman päästettyä maalia, sillä on vauhtia satuttaa Cityn puolustusta, joka on näyttänyt viime aikoina epävarmalta. Pisteet muuttaisivat Leipzigin näkymiä Mestarien liigassa merkittävästi; Cityn uusi kompastus taas nostaisi esiin ensimmäiset kysymykset Marescan kauden alusta.

Seuraa ottelua RB Leipzig–Manchester City livenä EZCOssa, ja Mestarien liigan sarjataulukko päivittyy reaaliajassa.