Crystal Palace: Lumalaki ang pressure kay Pierre Sage, Mateta suspendido nang tatlong laro

Papasok ang Crystal Palace sa isang mapagpasyang linggo habang binabantayan ang kanilang head coach at suspendido ang kanilang pangunahing striker. Ang 2-0 na talo sa Tottenham Hotspur noong Sabado ang ikatlong sunod na pagkatalo ng Palace sa Premier League at bumagsak sila sa relegation zone. Iginigiit ni Pierre Sage na hindi siya aalis – pero ayon sa mga ulat sa England, pinag-iisipan na ngayon ng mga may-ari ng club kung kailangan ng pagbabago.

Red card pagkalipas ng 13 minuto

Maagang nagbago ang takbo ng hapon sa hilagang London. Una, binigyan ni referee Michael Oliver si Jean-Philippe Mateta ng yellow card dahil sa huli at nakataas-studs na tackle kay Micky van de Ven, saka ito ginawang diretsong red card matapos ang VAR review dahil sa serious foul play. Sampu na lang sila nang mahigit 75 minuto, at nakaiskor ang kalaban mula sa corner nang mag-header si Archie Gray. Idinagdag naman ni Jan Paul van Hecke ang ikalawang gol pagkatapos ng halftime.

Hindi lang isang resulta ang epekto. Ang diretsong red card para sa serious foul play ay may kasamang tatlong-larong ban, kaya ayon sa Sky Sports, hindi makakalaro si Mateta sa susunod na tatlong league game ng Palace: Liverpool sa Selhurst Park sa Linggo, at pagkatapos ng international break, Coventry City at Hull City. Para lang sa mga domestic na laro ang suspensyon, kaya puwede pa rin siyang maglaro sa Europa League sa Huwebes.

Sage: "Hinding-hindi ako susuko"

Pagkatapos ng laro, humingi ng pasensya sa mga fan ang Pranses na dating coach ng Lyon. "Puwede kayong magtiwala sa akin, hinding-hindi ako susuko," sabi ni Sage, at idinagdag niyang gusto niyang maging "una sa pitch sa Lunes". Tapat din siya tungkol sa standings – hindi raw siya komportable sa puwesto ng Palace – at tungkol sa kanyang kinabukasan: "Hindi ako ang magdedesisyon diyan." Nanood mula sa stands si chairman Steve Parish.

Ayon kay David Ornstein ng The Athletic, tumataas ang pressure dahil sa mga resulta, sa mood sa paligid ng club at sa puwesto sa liga. Kasabay nito, iniulat niyang sinusuportahan pa rin ng mga senior player si Sage at wala siyang alam na nawalan na ng kontrol sa dressing room ang coach. Tinawag ni Ornstein ang desisyon na isang "napakalaking desisyon" para kay Parish, sa mga Amerikanong co-owner ng club at kay sporting director Matt Hobbs. Iniulat naman ng South London News na gumawa na ang board ng listahan ng posibleng kapalit bilang paghahanda. Iniugnay ng English media sina Sean Dyche, Thomas Frank at Vítor Pereira sa posisyon – mga ulat lang ito ng media, walang kumpirmado, at wala pang pahayag ang club.

Ang standings at ang linggong darating

Puwesto	Club	Laro	Puntos	Goal diff.
18	Crystal Palace	9	7	–12
19	Nottingham Forest	9	6	–6
20	Sunderland	9	5	–10

Huling tatlo sa Premier League pagkatapos ng matchday 9 (EZCO match data).

• Biyernes, Nobyembre 6, 1:45 AM oras sa Pilipinas (PHT): Crystal Palace vs TSG Hoffenheim (Europa League, league phase, matchday 4)
• Linggo, Nobyembre 8, 10:00 PM oras sa Pilipinas (PHT): Crystal Palace vs Liverpool (Premier League) – wala si Mateta
• Pagkatapos: international break, saka Coventry City at Hull City – suspendido pa rin si Mateta

Ang aming pananaw

Halo-halo ang larawan, at iyon mismo ang nagpapahirap sa desisyon. Hindi pangit ang Palace kahit saan: nag-2-2 sila sa Beşiktaş sa Europa League at nanalo ng 1-0 sa Fulham para makapasok sa quarter-finals ng Carabao Cup, kung saan naghihintay ang Sunderland sa Disyembre. Pero sa liga, pitong puntos mula sa siyam na laro at goal difference na –12 – wala nang puwang para maghintay. Ang pagkawala ni Mateta, ang sentro ng atake, sa tatlong league game ay lalong nagpapahirap sa laban kontra Liverpool.

Mahalaga rin ang pahiwatig ni Ornstein tungkol sa timing: ang international break pagkatapos ng Linggo ang natural na panahon para sa anumang pagbabago. Kaya ang Huwebes at Linggo ay pagsubok kung kasama pa ni Sage ang kanyang squad – ang isang palabang laro kontra Liverpool ay puwedeng magbigay sa kanya ng oras, pero isa pang talo ay mag-iiwan sa board ng mas malaking desisyon.

Sundan ang Crystal Palace nang live sa EZCO, kasama ang bawat resulta at ang kasalukuyang Premier League table habang nagbabago ito – at lahat ng laban sa Premier League.