Liverpool-Arsenal : l'avant-match d'un choc décisif pour la tête de la Premier League

La défaite de Manchester City à domicile face à Brighton (0-1) samedi ouvre une belle brèche pour Arsenal. Les Gunners se déplacent à Liverpool dimanche 1er novembre (17h30, heure de Paris) à égalité de points avec City (21), mais avec un match en moins : une victoire à Anfield et ils seraient seuls en tête de la Premier League, avec trois points d'avance. Le hic : Arsenal n'a plus gagné un match de championnat à Anfield depuis septembre 2012.

Le classement avant le coup d'envoi

Après le faux pas de City, voici le haut du classement avant dimanche (classement complet) :

Rang	Équipe	Matchs	Points	Différence de buts
1	Manchester City	9	21	+10
2	Arsenal	8	21	+8
3	Brighton & Hove Albion	9	19	+17
4	Chelsea	9	16	+4
5	Liverpool	8	15	+3

Ce que signifierait chaque résultat :

• Victoire d'Arsenal : Arsenal à 24 points, trois longueurs devant City ; Liverpool reste à 15.
• Match nul : Arsenal en tête avec 22 points, un de plus que City ; Liverpool à 16.
• Victoire de Liverpool : Liverpool passe à 18 points, à trois longueurs d'Arsenal, et City reste leader à la différence de buts.

Forme : Liverpool sur sa lancée, Arsenal piqué par Fleetwood

L'équipe d'Andoni Iraola arrive en forme. Liverpool a remporté ses deux derniers matchs de championnat – 2-1 à Brentford et 2-0 à domicile contre Brighton – et s'est qualifié mercredi en Carabao Cup face à Chelsea, 6-5 aux tirs au but après un 1-1. Selon Sports Mole, Alexander Isak a marqué six buts lors de ses six derniers matchs de Premier League, et Bradley Barcola a été impliqué sur cinq buts lors de ses quatre dernières apparitions.

En championnat, la série d'Arsenal est solide – sept victoires en huit matchs, la seule défaite étant un 3-0 encaissé à Brighton –, mais la semaine l'a été beaucoup moins. Les hommes de Mikel Arteta ont été éliminés de la Carabao Cup par Fleetwood Town, pensionnaire de League Two (quatrième division), aux tirs au but (5-3) après un 1-1. « On ne peut pas s'apitoyer sur notre sort », a déclaré le capitaine Martin Ødegaard après la rencontre, cité par Al Jazeera. Arteta s'est montré plus incisif à propos de dimanche : cela fait 14 ans qu'Arsenal n'a plus gagné à Anfield, « alors il est temps de le faire ».

Infos équipes

Liverpool : Hugo Ekitike (tendon d'Achille), Conor Bradley (genou), Giovanni Leoni (ligament croisé) et Jeremie Frimpong (ischio-jambiers) sont forfait. Dominik Szoboszlai (ischio-jambiers) et Víctor Muñoz n'ont plus joué depuis la victoire à Brentford, mais selon Iraola, tous deux « ont une chance » d'être de la partie. Florian Wirtz est de retour après un coup à la cheville.

Arsenal : Bukayo Saka (cuisse) et William Saliba (dos) sont absents, et Max Dowman, 17 ans, entame une suspension de trois matchs après son carton rouge à Fleetwood. Noni Madueke (cheville) est incertain et l'état physique de Christos Tzolis reste flou, tandis que Declan Rice et Riccardo Calafiori ont repris l'entraînement et devraient être disponibles, selon Arteta.

Composition probable de Liverpool (ESPN et Al Jazeera concordent) : Alisson; Araujo, Jacquet, Van Dijk, Kerkez; Gravenberch, Mac Allister; Barcola, Wirtz, Gakpo; Isak.

La composition d'Arsenal est plus difficile à prévoir. David Raya, Ben White, Gabriel, Myles Lewis-Skelly, Martín Zubimendi, Ødegaard et Eberechi Eze devraient être titulaires ; sans Saka, Madueke ni Tzolis, Arteta doit improviser sur le côté droit, où Mikel Merino ou Kai Havertz pourraient dépanner.

Notre analyse

Ce match est un test plus difficile pour Arsenal que ne le laisse penser le classement. Les options sur les ailes sont très réduites, et l'attaque de Liverpool – Isak en pointe, Barcola et Gakpo sur les côtés, Wirtz entre les lignes – est exactement le genre d'attaque qui punit une équipe en manque de vitesse dans les transitions. Attendez-vous à ce qu'Iraola fasse monter très haut ses latéraux pour attaquer le flanc droit improvisé d'Arsenal.

Arsenal peut s'appuyer sur sa défense : même sans Saliba, c'est l'équipe la plus régulière du championnat, et un point à Anfield suffirait pour prendre la tête. Un match nul serait le résultat le moins favorable à City, tandis qu'une victoire de Liverpool transformerait ce duel en une course bien plus encombrée. Notre avis : la disette d'Arsenal à Anfield pèse lourd, mais les Gunners n'ont pas eu de meilleure occasion depuis des années d'y mettre fin.

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