लिवरपूल 0-1 आर्सेनल: हैवर्ट्ज़ ने खत्म किया एनफील्ड का 14 साल का सूखा, गनर्स टॉप पर

आर्सेनल को आखिरकार एनफील्ड में जीत मिल ही गई। रविवार को काई हैवर्ट्ज़ ने 16वें मिनट में डेक्लन राइस के क्रॉस पर गोल दागा, और मिकेल आर्टेटा की टीम ने 70 मिनट से ज़्यादा समय तक इस बढ़त को बचाकर लिवरपूल को 1-0 से हरा दिया। सितंबर 2012 के बाद इस मैदान पर यह उनकी पहली प्रीमियर लीग जीत है। इस नतीजे के साथ आर्सेनल तालिका में शीर्ष पर मैनचेस्टर सिटी से तीन अंक आगे हो गया है।

गोल कैसे आया

मौका उन्हें तोहफे में मिला। एलिसन का मिडफील्ड की ओर ढीला पास आर्सेनल ने बीच में ही लपक लिया, राइस दाईं ओर से ओवरलैप करते हुए आगे बढ़े और उनका क्रॉस दूर वाले पोस्ट पर हैवर्ट्ज़ तक पहुंचा, जिन्होंने करीब से गेंद को जाल में डाल दिया। यह जर्मन खिलाड़ी का 46वां प्रीमियर लीग गोल था और beIN Sports व ESPN के मुताबिक, इसके साथ वे इल्काय गुंडोगन को पीछे छोड़कर इस प्रतियोगिता में सबसे ज़्यादा गोल करने वाले जर्मन खिलाड़ी बन गए।

बुकायो साका और विलियम सलीबा अब भी चोटिल हैं, इसलिए आर्टेटा की जुगाड़ू टीम के पास गोल के बाद गेंद कम रही, लेकिन डेविड राया के सामने वह शायद ही कभी कमज़ोर दिखी। चोट से लौटे क्रिस्टोस त्ज़ोलिस ने नीचे के शॉट से एलिसन को बचाव के लिए मजबूर किया, और हैवर्ट्ज़ ब्रूनो गुइमारेस के क्रॉस तक पहुंचने के लिए ज़रा देर से स्लाइड कर पाए।

लिवरपूल ने दबाव बनाया, पर राया की परीक्षा नहीं ली

आंदोनी इराओला की टीम के पास भरपूर इलाका था: ESPN के अनुसार हाफ टाइम से पहले लिवरपूल ने आर्सेनल के बॉक्स में 28 टच किए, जो 2008-09 के बाद आर्सेनल के खिलाफ किसी भी टीम का किसी पहले हाफ में सबसे ज़्यादा है। कमी थी तो बस फिनिशिंग की। फ्लोरियन विर्ट्ज़ का फ्री-किक क्रॉसबार से टकराया, एलेक्सिस मैक एलिस्टर ने मिलोश केरकेज़ के क्रॉस पर बिना मार्किंग के हेडर ऊपर मार दिया और अलेक्ज़ेंडर इसाक ने दूसरे हाफ की शुरुआत में शॉट बाहर मार दिया। लिवरपूल ने 17 शॉट लिए और एक भी निशाने पर नहीं था।

मेज़बान टीम के पास पेनल्टी का दावा भी था, जब युरियन टिम्बर ने बॉक्स में इसाक की जर्सी खींची; VAR ने दखल नहीं दिया और इराओला मैच के बाद इससे नाखुश थे। कोडी गाकपो की अपील भी ठुकरा दी गई।

रविवार के बाद अंक तालिका

इस हार से सभी प्रतियोगिताओं में लिवरपूल का लगातार पांच जीत का सिलसिला टूट गया और वह शीर्ष से नौ अंक पीछे रह गया (पूरी तालिका):

स्थान	टीम	मैच	अंक	गोल अंतर
1	आर्सेनल	9	24	+9
2	मैनचेस्टर सिटी	9	21	+10
3	ब्राइटन एंड होव एल्बियन	9	19	+17
4	चेल्सी	9	16	+4
5	लिवरपूल	9	15	+2

• आर्सेनल: नौ लीग मैचों में आठ जीत, इकलौती हार ब्राइटन के मैदान पर 3-0 से।
• मैनचेस्टर सिटी: इस वीकेंड कोई जीत नहीं, शनिवार को घर में ब्राइटन से 1-0 की हार के बाद।
• लिवरपूल: पांचवें स्थान पर, चेल्सी से एक और शीर्ष टीम से नौ अंक पीछे।

हमारी राय

यह आर्सेनल का दबदबे वाला प्रदर्शन नहीं था, और इसकी ज़रूरत भी नहीं थी। लीग टू की टीम फ्लीटवुड टाउन के खिलाफ पेनल्टी पर काराबाओ कप से बाहर होने के सिर्फ चार दिन बाद, आर्टेटा की टीम उस मैदान पर गई जहां वह पिछले 13 लीग दौरों में से आठ हार चुकी थी, और कमज़ोर दाएं फ्लैंक व एक शुरुआती मौके को भुनाकर जीत ले आई। ESPN के हवाले से आर्टेटा ने कहा कि उनके खिलाड़ियों को "यह मिशन बहुत पसंद आया" – एक ऐसा मिशन, जिसे उनके मुताबिक क्लब 14 साल से पूरा नहीं कर पाया था।

लिवरपूल के लिए खतरे की घंटी फिनिशिंग है, मेहनत नहीं। इसाक, विर्ट्ज़ और गाकपो के इर्द-गिर्द बने आक्रमण के लिए गोलकीपर की परीक्षा लिए बिना 17 शॉट बेहद कमज़ोर नतीजा है, और नौ मैचों के बाद नौ अंक का फासला पहले ही बड़ा है। वहीं आर्सेनल ने अपने कार्यक्रम की सबसे बड़ी मानसिक बाधाओं में से एक पार कर ली है – और साका व सलीबा की वापसी से पहले ही वह शीर्ष पर है।

प्रीमियर लीग का हर मैच लाइव देखें – लाइन-अप, इवेंट्स और लाइव तालिका के साथ, EZCO पर, जिसमें लिवरपूल बनाम आर्सेनल मैच सेंटर भी शामिल है।