RB Leipzig – Manchester City: Demichelis mætir „bróður“ sínum Maresca

RB Leipzig tekur á móti Manchester City á Red Bull Arena miðvikudaginn 4. nóvember klukkan 20:00 að íslenskum tíma (GMT) í 4. umferð deildarkeppni Meistaradeildar Evrópu. Á hliðarlínunni mætast tveir gamlir vinir: Martín Demichelis, þjálfari Leipzig, sem lék með City frá 2013 til 2016, mætir Enzo Maresca, sem tók við af Pep Guardiola á Etihad-vellinum á þessu tímabili. Bæði lið koma inn í leikinn eftir misjafna byrjun í Evrópu – og City að auki eftir tap á heimavelli í ensku úrvalsdeildinni.

Staða liðanna

Eftir þrjá leiki er City með sex stig í 10. sæti í 36 liða töflunni; Leipzig er með þrjú stig í 29. sæti. Sigur myndi færa City nær efstu átta sætunum, sem gefa beint sæti í 16 liða úrslitum, en Leipzig þarf stig til að halda sér í baráttunni um umspilssætin (9. til 24. sæti).

	RB Leipzig	Manchester City
Meistaradeildin (eftir 3)	3 stig, 29. sæti	6 stig, 10. sæti
Deild	Bundesliga: 4. sæti, 15 stig eftir 8	Úrvalsdeildin: 2. sæti, 21 stig eftir 9
Síðasti leikur	Schalke 0:2 Leipzig (Nusa víti 37., Rômulo 78.)	Man. City 0:1 Brighton (Ayari 11.)
Þjálfari	Martín Demichelis	Enzo Maresca

Evrópuvegferð Leipzig hefur sveiflast á milli öfga: 4:1-töp á útivelli gegn Como og Real Madrid, með 1:0-heimasigri á PSV inn á milli. City vann Porto 2:0 á útivelli og AEK Aþenu 5:1 á heimavelli en tapaði 4:2 heima gegn Paris Saint-Germain. Í stöðutöflu þýsku Bundesligunnar er Leipzig í fjórða sæti, þremur stigum á eftir Bayern og Dortmund. City er þremur stigum á eftir Arsenal í stöðutöflu ensku úrvalsdeildarinnar eftir 1:0-tap á heimavelli gegn Brighton á laugardag, þar sem liðið átti 21 skot án þess að skora.

Fréttir af liðunum

Leipzig verður án Assan Ouédraogo (öxl) og Marc Guiu (vöðvameiðsli), og miðvörðurinn Maxime Estève er tæpur vegna höggs. Demichelis staðfesti á blaðamannafundi fyrir leikinn að Christoph Baumgartner verði í byrjunarliðinu í fyrsta sinn á tímabilinu eftir löng meiðsli; Austurríkismaðurinn lagði upp mark eftir að hafa komið inn af bekknum í Madríd. Að öðru leyti hélt þjálfarinn byrjunarliðinu fyrir sig – jafnvel, sagði hann, þegar Maresca spurði hann um það. „Vinur minn Enzo Maresca vildi strax fá að vita byrjunarliðið frá mér, en ég get ekki gefið meira upp en Baumi,“ sagði Demichelis við fréttamenn, samkvæmt dpa.

Eini leikmaðurinn sem City vantar er Antoine Semenyo, sem er frá vegna hnémeiðsla fram í miðjan desember eða þar um bil. Búist er við að Phil Foden og Rayan Cherki snúi aftur í byrjunarliðið fyrir aftan Erling Haaland.

Líkleg byrjunarlið (samkvæmt Sports Mole):

• Leipzig: Vandevoordt – Baku, Orbán, Lukeba, Raum – Banzuzi, El Aynaoui, Baumgartner – Gruda, Rômulo, Nusa
• Man. City: Donnarumma – Nunes, Dias, Guéhi, O'Reilly – Anderson, Fernández – Foden, Cherki, Doku – Haaland

Haaland og sagan

Leipzig hefur aðeins unnið City einu sinni í sex viðureignum – 2:1 á heimavelli í riðlakeppninni 2021/22. City vann báða leikina 2023/24, þar á meðal 3:2-endurkomusigur á Etihad eftir að hafa verið 0:2 undir í hálfleik, og Haaland hefur skorað 12 mörk í átta leikjum gegn Saxlendingunum, þar af fimm í 7:0-sigrinum í 16 liða úrslitum í mars 2023. „Það er engin uppskrift gegn Haaland. Hann er einstakur framherji,“ sagði Demichelis. Hann lýsti Maresca, fyrrverandi liðsfélaga sínum og nágranna í Málaga, sem „nánast eins og bróður“.

Okkar mat

City er sterkara liðið á pappírnum, en þetta er ekki gamla City: liðið hefur fengið á sig 12 mörk í síðustu sex leikjum og var bitlaust gegn Brighton. Styrkur Leipzig liggur á köntunum – Antonio Nusa og David Raum skapa mikið – og Baumgartner bætir við seinu hlaupunum inn í teiginn sem lið Demichelis vantaði í Madríd. Ef Leipzig kemst í gegnum upphafskaflann án þess að fá á sig mark hefur liðið hraðann til að refsa vörn City sem hefur virkað óörugg. Stig fyrir Leipzig myndu breyta horfum liðsins í Meistaradeildinni; annað feilspor hjá City myndi vekja fyrstu spurningarnar um byrjun Maresca.

Fylgstu með RB Leipzig – Manchester City í beinni á EZCO, ásamt stöðutöflu Meistaradeildarinnar sem uppfærist í rauntíma.