Liverpool-Arsenal, la presentazione: Gunners ad Anfield per la vetta della Premier

La sconfitta casalinga del Manchester City contro il Brighton (0-1) di sabato apre uno spiraglio all'Arsenal. I Gunners fanno visita al Liverpool domenica 1° novembre (ore 17:30, ora italiana) appaiati al City a quota 21 ma con una partita in meno: con una vittoria ad Anfield sarebbero soli in testa alla Premier League, con tre punti di vantaggio. Il problema: l'Arsenal non vince una partita di campionato ad Anfield dal settembre 2012.

La classifica prima del calcio d'inizio

Dopo il passo falso del City, ecco la parte alta della classifica alla vigilia di domenica (classifica completa):

Pos.	Squadra	Giocate	Punti	Differenza reti
1	Manchester City	9	21	+10
2	Arsenal	8	21	+8
3	Brighton & Hove Albion	9	19	+17
4	Chelsea	9	16	+4
5	Liverpool	8	15	+3

Cosa significherebbe ogni risultato:

• Vittoria dell'Arsenal: Arsenal a 24 punti, tre in più del City; il Liverpool resta a 15.
• Pareggio: Arsenal in testa a quota 22, un punto davanti al City; Liverpool a 16.
• Vittoria del Liverpool: il Liverpool sale a 18, a tre punti dall'Arsenal, e il City resta primo per differenza reti.

Forma: Liverpool lanciato, Arsenal scottato dal Fleetwood

La squadra di Andoni Iraola arriva in buona condizione. Il Liverpool ha vinto le ultime due partite di campionato – 2-1 a Brentford e 2-0 in casa contro il Brighton – e mercoledì ha eliminato il Chelsea in Carabao Cup, 6-5 ai rigori dopo l'1-1. Secondo Sports Mole, Alexander Isak ha segnato sei gol nelle ultime sei partite di Premier League, mentre Bradley Barcola è stato coinvolto in cinque gol nelle ultime quattro presenze.

In campionato il cammino dell'Arsenal è ottimo – sette vittorie in otto partite, unica sconfitta il 3-0 subito a Brighton – ma la settimana no. La squadra di Mikel Arteta è stata eliminata dalla Carabao Cup dal Fleetwood Town, formazione di League Two (quarta serie), perdendo 5-3 ai rigori dopo l'1-1. «Non possiamo piangerci addosso», ha detto dopo la partita il capitano Martin Ødegaard, come riportato da Al Jazeera. Arteta è stato più diretto pensando a domenica: sono passati 14 anni dall'ultima vittoria dell'Arsenal ad Anfield, «quindi è il momento di farlo».

Le ultime dalle squadre

Liverpool: out Hugo Ekitike (tendine d'Achille), Conor Bradley (ginocchio), Giovanni Leoni (legamento crociato) e Jeremie Frimpong (bicipite femorale). Dominik Szoboszlai (bicipite femorale) e Víctor Muñoz non giocano dalla vittoria di Brentford, ma secondo Iraola entrambi «hanno una possibilità» di esserci. Florian Wirtz è recuperato dopo una botta alla caviglia.

Arsenal: fuori Bukayo Saka (coscia) e William Saliba (schiena), mentre il 17enne Max Dowman inizia a scontare tre giornate di squalifica dopo il rosso di Fleetwood. In dubbio Noni Madueke (caviglia), incerte le condizioni di Christos Tzolis; Declan Rice e Riccardo Calafiori sono invece tornati ad allenarsi e, secondo Arteta, dovrebbero essere a disposizione.

Probabile formazione del Liverpool (ESPN e Al Jazeera concordano): Alisson; Araujo, Jacquet, Van Dijk, Kerkez; Gravenberch, Mac Allister; Barcola, Wirtz, Gakpo; Isak.

Più difficile prevedere l'undici dell'Arsenal. David Raya, Ben White, Gabriel, Myles Lewis-Skelly, Martín Zubimendi, Ødegaard ed Eberechi Eze dovrebbero partire titolari; senza Saka, Madueke e Tzolis, Arteta deve inventarsi qualcosa a destra, dove potrebbero adattarsi Mikel Merino o Kai Havertz.

La nostra analisi

Per l'Arsenal è un esame più duro di quanto dica la classifica. Le alternative sugli esterni sono ridotte all'osso, e l'attacco del Liverpool – Isak al centro, Barcola e Gakpo sulle fasce, Wirtz tra le linee – è proprio il tipo di reparto che punisce una squadra poco rapida nelle transizioni. Prevedibile che Iraola spinga in alto i terzini per attaccare la fascia destra improvvisata dei Gunners.

L'Arsenal si affida alla difesa: anche senza Saliba è stata la squadra più continua del campionato, e un punto ad Anfield basterebbe comunque per il primo posto. Il pareggio è il risultato che conviene meno al City, mentre una vittoria del Liverpool trasformerebbe una corsa a due in una lotta molto più affollata. Il nostro parere: il digiuno dell'Arsenal ad Anfield pesa davvero, ma è la migliore occasione da anni per interromperlo.

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