लिव्हरपूल 0-1 आर्सेनल: हॅवर्ट्झने संपवला ॲनफिल्डवरचा 14 वर्षांचा दुष्काळ

आर्सेनलला अखेर ॲनफिल्डवर विजय मिळाला. रविवारी काय हॅवर्ट्झने 16व्या मिनिटाला डेक्लन राइसच्या क्रॉसवर गोल केला आणि मिकेल आर्टेटाच्या संघाने 70 पेक्षा जास्त मिनिटे ही आघाडी टिकवत लिव्हरपूलचा 1-0 असा पराभव केला. सप्टेंबर 2012 नंतर या मैदानावरचा हा त्यांचा पहिला प्रीमियर लीग विजय आहे. या निकालामुळे आर्सेनल गुणतालिकेत अव्वल स्थानी मँचेस्टर सिटीपेक्षा तीन गुणांनी पुढे गेला आहे.

गोल कसा झाला

संधी त्यांना आयतीच मिळाली. ॲलिसनचा मधल्या फळीकडे दिलेला ढिला पास आर्सेनलने अडवला, राइस उजव्या बाजूने ओव्हरलॅप करत पुढे गेला आणि त्याचा क्रॉस दूरच्या पोस्टवर हॅवर्ट्झपर्यंत पोहोचला, ज्याने जवळून चेंडू जाळ्यात ढकलला. हा जर्मन खेळाडूचा 46वा प्रीमियर लीग गोल होता आणि beIN Sports व ESPN नुसार, यासह त्याने इल्काय गुंडोगनला मागे टाकत या स्पर्धेतील सर्वाधिक गोल करणाऱ्या जर्मन खेळाडूचा मान मिळवला.

बुकायो साका आणि विल्यम सलिबा अजूनही दुखापतग्रस्त असल्याने आर्टेटाच्या तात्पुरत्या संघाकडे नंतर चेंडू कमी राहिला, पण डेव्हिड रायासमोर तो क्वचितच उघडा पडलेला दिसला. दुखापतीतून परतलेल्या क्रिस्टोस त्झोलिसने खालच्या फटक्याने ॲलिसनला बचाव करायला भाग पाडले, तर ब्रुनो गिमारेसच्या क्रॉसपर्यंत पोहोचण्यासाठी हॅवर्ट्झ थोडा उशिरा घसरला.

लिव्हरपूलचा दबाव, पण रायाची परीक्षा नाहीच

आंदोनी इराओलाच्या संघाकडे भरपूर जागा होती: ESPN नुसार मध्यंतरापूर्वी लिव्हरपूलने आर्सेनलच्या बॉक्समध्ये 28 टच केले, जे 2008-09 नंतर आर्सेनलविरुद्ध कोणत्याही संघाने पहिल्या सत्रात केलेले सर्वाधिक आहेत. उणीव होती ती फिनिशिंगची. फ्लोरियन विर्ट्झची फ्री-किक क्रॉसबारवर आदळली, ॲलेक्सिस मॅक ॲलिस्टरने मिलोश केर्केझच्या क्रॉसवर मोकळा असूनही हेडर वरून मारला आणि अलेक्झांडर इसाकने दुसऱ्या सत्राच्या सुरुवातीला फटका बाहेर मारला. लिव्हरपूलने 17 फटके मारले, पण एकही गोलच्या दिशेने नव्हता.

युरियन टिम्बरने बॉक्समध्ये इसाकचा शर्ट ओढला तेव्हा यजमानांना पेनल्टीचा दावाही होता; VAR ने हस्तक्षेप केला नाही आणि सामन्यानंतर इराओला यावर नाराज होता. कोडी गाकपोचे अपीलही फेटाळण्यात आले.

रविवारनंतरची गुणतालिका

या निकालामुळे सर्व स्पर्धांमधील लिव्हरपूलची सलग पाच विजयांची मालिका खंडित झाली आणि ते अव्वल स्थानापासून नऊ गुणांनी मागे आहेत (संपूर्ण गुणतालिका):

स्थान	संघ	सामने	गुण	गोल फरक
1	आर्सेनल	9	24	+9
2	मँचेस्टर सिटी	9	21	+10
3	ब्रायटन अँड होव्ह अल्बियन	9	19	+17
4	चेल्सी	9	16	+4
5	लिव्हरपूल	9	15	+2

• आर्सेनल: नऊ लीग सामन्यांत आठ विजय; एकमेव पराभव ब्रायटनच्या मैदानावर 3-0 असा.
• मँचेस्टर सिटी: या आठवड्यात विजय नाही, शनिवारी घरच्या मैदानावर ब्रायटनकडून 1-0 असा पराभव.
• लिव्हरपूल: पाचव्या स्थानी, चेल्सीपेक्षा एक आणि अव्वल संघापेक्षा नऊ गुणांनी मागे.

आमचे मत

ही आर्सेनलची वर्चस्व गाजवणारी कामगिरी नव्हती, आणि त्याची गरजही नव्हती. लीग टूच्या फ्लीटवुड टाउनविरुद्ध पेनल्टीवर काराबाओ कपमधून बाहेर पडल्यानंतर अवघ्या चार दिवसांनी आर्टेटाचा संघ अशा मैदानावर गेला जिथे मागील 13 लीग भेटींपैकी आठमध्ये तो हरला होता, आणि कमकुवत उजव्या बाजूसह, सुरुवातीची एक संधी साधून त्याने विजय मिळवला. ESPN ने उद्धृत केल्यानुसार आर्टेटा म्हणाला की त्याच्या खेळाडूंना "ही मोहीम खूप आवडली" – अशी मोहीम, जी क्लबला 14 वर्षांत पूर्ण करता आली नव्हती, असेही तो म्हणाला.

लिव्हरपूलसाठी धोक्याची घंटा फिनिशिंग आहे, प्रयत्न नव्हे. इसाक, विर्ट्झ आणि गाकपोभोवती उभारलेल्या आक्रमणासाठी गोलरक्षकाची परीक्षा न घेता 17 फटके हा अत्यंत कमकुवत परतावा आहे, आणि नऊ सामन्यांनंतर नऊ गुणांचे अंतर आधीच मोठे आहे. दुसरीकडे, आर्सेनलने आपल्या वेळापत्रकातील सर्वात मोठ्या मानसिक अडथळ्यांपैकी एक पार केला आहे – आणि साका व सलिबा परतण्याआधीच ते अव्वल स्थानी आहेत.

प्रीमियर लीगचा प्रत्येक सामना लाइव्ह पाहा – लाइन-अप, घडामोडी आणि लाइव्ह गुणतालिका यांसह, EZCO वर, लिव्हरपूल विरुद्ध आर्सेनल मॅच सेंटरसह.