Liverpool–Arsenal: oppkjøring – Arsenal kan gå alene til topps i Premier League

Manchester Citys 0–1-tap hjemme mot Brighton lørdag har åpnet døren for Arsenal. The Gunners gjester Liverpool søndag 1. november (kl. 17.30 norsk tid) på poenghøyde med City, 21, men med en kamp mindre spilt – vinner de på Anfield, topper de Premier League alene med tre poengs margin. Haken: Arsenal har ikke vunnet en seriekamp på Anfield siden september 2012.

Tabellen før avspark

Etter Citys snublesteg ser toppen slik ut før søndag (hele tabellen):

Plass	Lag	Kamper	Poeng	Målforskjell
1	Manchester City	9	21	+10
2	Arsenal	8	21	+8
3	Brighton & Hove Albion	9	19	+17
4	Chelsea	9	16	+4
5	Liverpool	8	15	+3

Hva hvert resultat vil bety:

• Arsenal-seier: Arsenal på 24 poeng, tre foran City; Liverpool blir stående på 15.
• Uavgjort: Arsenal på topp med 22, ett poeng foran City; Liverpool på 16.
• Liverpool-seier: Liverpool går opp til 18, tre poeng bak Arsenal, og City blir værende på topp på målforskjell.

Form: Liverpool i flyten, Arsenal svidd av Fleetwood

Andoni Iraolas mannskap kommer i god form. Liverpool har vunnet de to siste seriekampene – 2–1 borte mot Brentford og 2–0 hjemme mot Brighton – og slo onsdag ut Chelsea i Carabao Cup, 6–5 på straffer etter 1–1. Alexander Isak har scoret seks mål på sine seks siste Premier League-kamper, ifølge Sports Mole, og Bradley Barcola har vært involvert i fem mål på sine fire siste kamper.

I serien går det strålende for Arsenal – sju seire på åtte kamper, med 0–3 borte mot Brighton som eneste tap – men uka var verre. Mikel Artetas lag røk ut av Carabao Cup mot League Two-klubben Fleetwood Town (fjerde nivå), 3–5 på straffer etter 1–1. «Vi kan ikke synes synd på oss selv», sa kaptein Martin Ødegaard etterpå, ifølge Al Jazeera. Arteta var tydeligere foran søndagen: Det er 14 år siden Arsenal sist vant på Anfield, «så det er på tide å gjøre det».

Lagnytt

Liverpool: Hugo Ekitike (akilles), Conor Bradley (kne), Giovanni Leoni (korsbånd) og Jeremie Frimpong (hamstring) er ute. Dominik Szoboszlai (hamstring) og Víctor Muñoz har ikke spilt siden seieren mot Brentford, men Iraola sier at begge «har en sjanse» til å være med. Florian Wirtz er tilbake etter en smell i ankelen.

Arsenal: Bukayo Saka (lår) og William Saliba (rygg) er ute, og 17 år gamle Max Dowman begynner å sone en karantene på tre kamper etter det røde kortet mot Fleetwood. Noni Madueke (ankel) er usikker og Christos Tzolis' status er uklar, mens Declan Rice og Riccardo Calafiori er tilbake på trening og ifølge Arteta ligger an til å være tilgjengelige.

Liverpools trolige startellever (ESPN og Al Jazeera er enige): Alisson; Araujo, Jacquet, Van Dijk, Kerkez; Gravenberch, Mac Allister; Barcola, Wirtz, Gakpo; Isak.

Arsenals lag er vanskeligere å spå. David Raya, Ben White, Gabriel, Myles Lewis-Skelly, Martín Zubimendi, Ødegaard og Eberechi Eze ventes å starte; uten Saka, Madueke og Tzolis må Arteta improvisere på høyresiden, der Mikel Merino eller Kai Havertz kan steppe inn.

Vår vurdering

Dette er en tøffere test for Arsenal enn tabellen tilsier. Alternativene på kantene er kraftig tynnet ut, og Liverpools angrep – Isak sentralt, Barcola og Gakpo på kantene, Wirtz imellom – er akkurat den typen som straffer et lag som mangler fart i omstillingsforsvaret. Regn med at Iraola sender backene høyt og angriper Arsenals provisoriske høyreside.

Arsenals trumfkort er forsvaret: Selv uten Saliba har de vært ligaens mest stabile lag, og ett poeng på Anfield vil fortsatt sende dem til topps. Uavgjort er resultatet som passer City dårligst, mens en Liverpool-seier vil gjøre et tohesteløp til et langt tettere felt. Vår konklusjon: Arsenals lange rekke uten serieseier på Anfield veier tungt, men dette er deres beste sjanse på mange år til å få slutt på den.

Følg Liverpool–Arsenal direkte på EZCO – stillingen minutt for minutt, mål og kort på kampsiden, pluss Premier League-tabellen direkte.