RB Leipzig–Manchester City: Demichelis møter sin «bror» Maresca

RB Leipzig tar imot Manchester City på Red Bull Arena onsdag 4. november kl. 21.00 norsk tid i 4. runde av ligaspillet i Champions League. På sidelinjen møtes to gamle venner: Leipzig-trener Martín Demichelis, som spilte for City fra 2013 til 2016, står mot Enzo Maresca, som denne sesongen tok over etter Pep Guardiola på Etihad. Begge lag kommer inn etter en ujevn start i Europa – og City i tillegg etter et hjemmetap i Premier League.

Slik står lagene

Etter tre kamper har City seks poeng og ligger på 10. plass i tabellen med 36 lag; Leipzig har tre poeng og er nummer 29. En seier vil løfte City mot topp åtte, som gir direkte plass i åttedelsfinalen, mens Leipzig trenger poeng for å holde seg i kampen om playoffplassene (9. til 24. plass).

	RB Leipzig	Manchester City
Champions League (etter 3)	3 p, 29. plass	6 p, 10. plass
Liga	Bundesliga: 4. plass, 15 p etter 8	Premier League: 2. plass, 21 p etter 9
Forrige kamp	Schalke–Leipzig 0–2 (Nusa str. 37., Rômulo 78.)	Man City–Brighton 0–1 (Ayari 11.)
Trener	Martín Demichelis	Enzo Maresca

Leipzigs Europa-sesong har svingt mellom ytterpunktene: 1–4-tap borte mot både Como og Real Madrid, med en 1–0-hjemmeseier over PSV innimellom. City vant 2–0 borte mot Porto og 5–1 hjemme mot AEK Aten, men tapte 2–4 hjemme for Paris Saint-Germain. I Bundesliga-tabellen er Leipzig nummer fire, tre poeng bak Bayern og Dortmund. City ligger tre poeng bak Arsenal i Premier League-tabellen etter lørdagens 0–1-tap hjemme mot Brighton, der laget hadde 21 avslutninger uten å score.

Lagnytt

Leipzig er uten Assan Ouédraogo (skulder) og Marc Guiu (muskel), og midtstopper Maxime Estève er usikker etter en smell. Demichelis bekreftet på pressekonferansen før kampen at Christoph Baumgartner starter for første gang denne sesongen etter et langt skadeavbrekk; østerrikeren la opp til et mål etter å ha kommet inn fra benken i Madrid. Utover det holdt treneren laget for seg selv – til og med, sa han, da Maresca spurte ham om det. «Min venn Enzo Maresca ville allerede vite laguttaket av meg, men jeg kan ikke avsløre mer enn Baumi», sa Demichelis til journalistene, ifølge dpa.

Citys eneste fravær er Antoine Semenyo, som er ute med en kneskade til rundt midten av desember. Phil Foden og Rayan Cherki ventes tilbake i startoppstillingen bak Erling Haaland.

Mulige lagoppstillinger (ifølge Sports Mole):

• Leipzig: Vandevoordt – Baku, Orbán, Lukeba, Raum – Banzuzi, El Aynaoui, Baumgartner – Gruda, Rômulo, Nusa
• Man City: Donnarumma – Nunes, Dias, Guéhi, O'Reilly – Anderson, Fernández – Foden, Cherki, Doku – Haaland

Haaland og historikken

Leipzig har bare slått City én gang på seks oppgjør – 2–1 hjemme i gruppespillet 2021/22. City vant begge kampene i 2023/24, blant annet med en snuoperasjon til 3–2 på Etihad etter 0–2 ved pause, og Haaland har 12 mål på åtte kamper mot sakserne, fem av dem i 7–0-seieren i åttedelsfinalen i mars 2023. «Det finnes ingen oppskrift mot Haaland. Han er en eksepsjonell spiss», sa Demichelis om nordmannen. Han beskrev Maresca, sin tidligere lagkamerat og nabo i Málaga, som «nesten som en bror».

Vår vurdering

City er favoritter på kvalitet, men dette er ikke det gamle City: laget har sluppet inn 12 mål på de seks siste kampene og var tannløst mot Brighton. Leipzigs styrke ligger på kantene – Antonio Nusa og David Raum skaper mye – og Baumgartner tilfører de sene løpene inn i boksen som Demichelis' lag manglet i Madrid. Kommer Leipzig gjennom åpningsfasen uten baklengsmål, har laget farten til å skade et City-forsvar som har sett usikkert ut. Poeng for Leipzig vil endre lagets utsikter i Champions League; enda et feilsteg for City vil reise de første spørsmålene rundt Marescas start.

Følg RB Leipzig–Manchester City direkte på EZCO, med Champions League-tabellen oppdatert i sanntid.