RB Leipzig - Manchester City: Demichelis treft 'broer' Maresca

RB Leipzig ontvangt Manchester City op woensdag 4 november in de Red Bull Arena (21.00 uur Nederlandse tijd) in de vierde speelronde van de competitiefase van de Champions League. Langs de lijn treffen twee oude vrienden elkaar: Leipzig-trainer Martín Demichelis, die van 2013 tot 2016 voor City speelde, neemt het op tegen Enzo Maresca, die dit seizoen Pep Guardiola opvolgde in het Etihad. Beide ploegen hebben een wisselvallige start in Europa achter de rug – en City komt bovendien van een thuisnederlaag in de Premier League.

De uitgangspositie

Na drie duels heeft City zes punten en staat het tiende in de ranglijst van 36 clubs; Leipzig heeft drie punten en is 29e. Met een zege komt City dichter bij de top acht, die rechtstreeks toegang geeft tot de achtste finales, terwijl Leipzig punten nodig heeft om in de race te blijven voor de play-offplekken (9e tot en met 24e).

	RB Leipzig	Manchester City
Champions League (na 3 duels)	3 ptn, 29e	6 ptn, 10e
Competitie	Bundesliga: 4e, 15 ptn na 8 duels	Premier League: 2e, 21 ptn na 9 duels
Laatste wedstrijd	Schalke - Leipzig 0-2 (Nusa strafschop 37', Rômulo 78')	Man City - Brighton 0-1 (Ayari 11')
Trainer	Martín Demichelis	Enzo Maresca

Het Europese avontuur van Leipzig schiet van het ene uiterste naar het andere: 4-1-nederlagen bij Como en Real Madrid, met daartussen een 1-0-thuiszege op PSV. City won met 0-2 bij FC Porto en met 5-1 thuis van AEK Athene, maar verloor thuis met 2-4 van Paris Saint-Germain. In de stand van de Bundesliga is Leipzig vierde, drie punten achter Bayern en Dortmund. City staat drie punten achter Arsenal in de stand van de Premier League na de 0-1-thuisnederlaag van zaterdag tegen Brighton, waarin het 21 keer schoot zonder te scoren.

Teamnieuws

Leipzig moet het stellen zonder Assan Ouédraogo (schouder) en Marc Guiu (spierblessure), en centrale verdediger Maxime Estève is twijfelachtig na een tik. Demichelis bevestigde op zijn persconferentie dat Christoph Baumgartner na een lange blessure voor het eerst dit seizoen in de basis begint; de Oostenrijker gaf in Madrid als invaller een assist. Verder hield de trainer zijn opstelling voor zich – zelfs, zei hij, toen Maresca ernaar vroeg. "Mijn vriend Enzo Maresca wilde de opstelling al van me weten, maar ik kan niet meer verklappen dan Baumi", zei Demichelis tegen verslaggevers, volgens dpa.

De enige afwezige bij City is Antoine Semenyo, die met een knieblessure tot ongeveer half december ontbreekt. Phil Foden en Rayan Cherki keren naar verwachting terug in de basis achter Erling Haaland.

Vermoedelijke opstellingen (volgens Sports Mole):

• Leipzig: Vandevoordt – Baku, Orbán, Lukeba, Raum – Banzuzi, El Aynaoui, Baumgartner – Gruda, Rômulo, Nusa
• Man City: Donnarumma – Nunes, Dias, Guéhi, O'Reilly – Anderson, Fernández – Foden, Cherki, Doku – Haaland

Haaland en de historie

Leipzig won pas één keer van City in zes ontmoetingen: 2-1 thuis in de groepsfase van 2021/22. City won beide duels in 2023/24, waaronder een 3-2-comeback in het Etihad na een 0-2-achterstand bij rust, en Haaland scoorde 12 keer in acht wedstrijden tegen de Saksen, vijf daarvan bij de 7-0 in de achtste finales in maart 2023. "Er bestaat geen recept tegen Haaland. Hij is een uitzonderlijke spits", aldus Demichelis. Hij noemde Maresca, zijn oud-ploeggenoot en buurman in Málaga, "bijna als een broer".

Onze kijk

Op kwaliteit is City favoriet, maar dit is niet het City van vroeger: de ploeg kreeg 12 goals tegen in de laatste zes wedstrijden en was tandeloos tegen Brighton. De kracht van Leipzig zit op de flanken – Antonio Nusa en David Raum creëren veel – en Baumgartner brengt de late loopacties die het team van Demichelis in Madrid miste. Als Leipzig de openingsfase zonder tegengoal doorkomt, heeft het de snelheid om een onzeker ogende City-defensie pijn te doen. Punten voor Leipzig zouden het Champions League-perspectief van de club veranderen; een nieuwe misstap van City zou de eerste vragen oproepen over de start van Maresca.

Volg RB Leipzig - Manchester City live op EZCO, met de stand van de Champions League die in realtime wordt bijgewerkt.