Liverpool x Arsenal: prévia do jogo que pode pôr o Arsenal na liderança da Premier League

A derrota do Manchester City por 1 a 0 para o Brighton, em casa, no sábado, abriu uma porta e tanto para o Arsenal. Os Gunners visitam o Liverpool neste domingo (1º/11), às 13h30 (horário de Brasília), empatados com o City em 21 pontos, mas com um jogo a menos – se vencerem em Anfield, assumem a liderança isolada da Premier League, três pontos à frente. O problema: o Arsenal não vence uma partida de liga em Anfield desde setembro de 2012.

A classificação antes da bola rolar

Com o tropeço do City, o topo da tabela chega assim para domingo (classificação completa):

Pos.	Time	J	Pts	SG
1	Manchester City	9	21	+10
2	Arsenal	8	21	+8
3	Brighton & Hove Albion	9	19	+17
4	Chelsea	9	16	+4
5	Liverpool	8	15	+3

O que cada resultado significa:

• Vitória do Arsenal: Arsenal vai a 24 pontos, três à frente do City; o Liverpool fica nos 15.
• Empate: Arsenal assume a ponta com 22, um ponto à frente do City; Liverpool vai a 16.
• Vitória do Liverpool: o Liverpool chega a 18, a três pontos do Arsenal, e o City segue líder pelo saldo de gols.

Momento: Liverpool embalado, Arsenal ferido pelo Fleetwood

O time de Andoni Iraola chega em boa fase. O Liverpool venceu os dois últimos jogos pela liga – 2 a 1 fora contra o Brentford e 2 a 0 em casa contra o Brighton – e na quarta-feira passou pelo Chelsea na Copa da Liga Inglesa, vencendo por 6 a 5 nos pênaltis após empate por 1 a 1. Alexander Isak marcou seis gols nos últimos seis jogos de Premier League, segundo o Sports Mole, e Bradley Barcola participou de cinco gols nas últimas quatro partidas.

A campanha do Arsenal na liga é forte – sete vitórias em oito jogos, com a única derrota sendo o 3 a 0 sofrido para o Brighton fora de casa –, mas a semana não foi. O time de Mikel Arteta foi eliminado da Copa da Liga pelo Fleetwood Town, da quarta divisão inglesa, perdendo por 5 a 3 nos pênaltis após empate por 1 a 1. "Não podemos ficar com pena de nós mesmos", disse o capitão Martin Ødegaard depois do jogo, segundo a Al Jazeera. Arteta foi mais direto sobre domingo: já são 14 anos desde a última vitória do Arsenal em Anfield, "então é hora de fazer isso".

Desfalques e prováveis escalações

Liverpool: Hugo Ekitike (tendão de Aquiles), Conor Bradley (joelho), Giovanni Leoni (ligamento cruzado) e Jeremie Frimpong (posterior da coxa) estão fora. Dominik Szoboszlai (posterior da coxa) e Víctor Muñoz não jogam desde a vitória sobre o Brentford, mas Iraola disse que os dois "têm chance" de ser relacionados. Florian Wirtz está de volta após uma pancada no tornozelo.

Arsenal: Bukayo Saka (coxa) e William Saliba (costas) estão fora, e Max Dowman, de 17 anos, começa a cumprir suspensão de três jogos pela expulsão contra o Fleetwood. Noni Madueke (tornozelo) é dúvida e a condição física de Christos Tzolis é incerta, enquanto Declan Rice e Riccardo Calafiori voltaram a treinar e devem estar disponíveis, segundo Arteta.

Provável escalação do Liverpool (ESPN e Al Jazeera concordam): Alisson; Araujo, Jacquet, Van Dijk e Kerkez; Gravenberch e Mac Allister; Barcola, Wirtz e Gakpo; Isak.

A escalação do Arsenal é mais difícil de prever. David Raya, Ben White, Gabriel, Myles Lewis-Skelly, Martín Zubimendi, Ødegaard e Eberechi Eze devem começar jogando; sem Saka, Madueke e Tzolis, Arteta precisa improvisar pela direita, onde Mikel Merino ou Kai Havertz podem quebrar o galho.

Nossa análise

O teste para o Arsenal é maior do que a tabela sugere. As opções pelos lados do campo estão muito reduzidas, e o ataque do Liverpool – Isak pelo meio, Barcola e Gakpo pelas pontas, Wirtz entre as linhas – é exatamente o tipo que castiga um time sem velocidade na recomposição. A expectativa é que Iraola adiante os laterais e ataque o lado direito improvisado do Arsenal.

A força do Arsenal está na defesa: mesmo sem Saliba, é o time mais regular do campeonato, e um empate em Anfield já o coloca na liderança. O empate é o resultado que menos interessa ao City, enquanto uma vitória do Liverpool transformaria uma disputa a dois em uma briga bem mais embolada. Nossa visão: o jejum de vitórias em Anfield pela liga pesa de verdade, mas esta é a melhor chance do Arsenal em anos para acabar com ele.

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