Liverpool-Arsenal: antevisão – Arsenal pode isolar-se na liderança da Premier League

A derrota do Manchester City em casa frente ao Brighton (0-1), no sábado, abriu uma porta ao Arsenal. Os gunners visitam o Liverpool no domingo, 1 de novembro (16h30, hora de Lisboa), igualados com o City nos 21 pontos mas com menos um jogo: se vencerem em Anfield, ficam isolados na liderança da Premier League, com três pontos de vantagem. O senão: o Arsenal não vence um jogo do campeonato em Anfield desde setembro de 2012.

A classificação antes do apito inicial

Com o deslize do City, o topo da tabela fica assim antes de domingo (classificação completa):

Pos.	Equipa	Jogos	Pontos	Diferença de golos
1	Manchester City	9	21	+10
2	Arsenal	8	21	+8
3	Brighton & Hove Albion	9	19	+17
4	Chelsea	9	16	+4
5	Liverpool	8	15	+3

O que significaria cada resultado:

• Vitória do Arsenal: Arsenal com 24 pontos, três à frente do City; o Liverpool fica nos 15.
• Empate: Arsenal lidera com 22, mais um ponto do que o City; Liverpool com 16.
• Vitória do Liverpool: o Liverpool sobe aos 18, a três pontos do Arsenal, e o City mantém a liderança pela diferença de golos.

Forma: Liverpool embalado, Arsenal ferido pelo Fleetwood

A equipa de Andoni Iraola chega em bom momento. O Liverpool venceu os dois últimos jogos do campeonato – 2-1 em Brentford e 2-0 em casa frente ao Brighton – e na quarta-feira afastou o Chelsea da Taça da Liga inglesa (Carabao Cup), vencendo 6-5 nos penáltis após um 1-1. Alexander Isak leva seis golos nos últimos seis jogos da Premier League, segundo a Sports Mole, e Bradley Barcola esteve envolvido em cinco golos nas últimas quatro partidas.

No campeonato, o Arsenal está em grande – sete vitórias em oito jogos, sendo a única derrota um 3-0 em Brighton –, mas a semana correu mal. A equipa de Mikel Arteta foi eliminada da Carabao Cup pelo Fleetwood Town, da League Two (quarto escalão), perdendo 5-3 nos penáltis após um 1-1. «Não podemos ter pena de nós próprios», disse depois o capitão Martin Ødegaard, citado pela Al Jazeera. Arteta foi mais incisivo sobre domingo: há 14 anos que o Arsenal não ganha em Anfield, «por isso está na altura de o fazer».

As equipas

Liverpool: Hugo Ekitike (tendão de Aquiles), Conor Bradley (joelho), Giovanni Leoni (ligamento cruzado) e Jeremie Frimpong (isquiotibiais) estão de fora. Dominik Szoboszlai (isquiotibiais) e Víctor Muñoz não jogam desde a vitória em Brentford, mas Iraola disse que ambos «têm hipóteses» de ir a jogo. Florian Wirtz está de volta depois de uma pancada no tornozelo.

Arsenal: Bukayo Saka (coxa) e William Saliba (costas) estão de fora, e Max Dowman, de 17 anos, começa a cumprir três jogos de castigo após o vermelho em Fleetwood. Noni Madueke (tornozelo) é dúvida e a condição física de Christos Tzolis não é clara, enquanto Declan Rice e Riccardo Calafiori regressaram aos treinos e, segundo Arteta, deverão estar disponíveis.

Provável onze do Liverpool (ESPN e Al Jazeera coincidem): Alisson; Araujo, Jacquet, Van Dijk, Kerkez; Gravenberch, Mac Allister; Barcola, Wirtz, Gakpo; Isak.

O onze do Arsenal é mais difícil de prever. David Raya, Ben White, Gabriel, Myles Lewis-Skelly, Martín Zubimendi, Ødegaard e Eberechi Eze deverão ser titulares; sem Saka, Madueke e Tzolis, Arteta terá de improvisar no lado direito, onde Mikel Merino ou Kai Havertz podem desenrascar.

A nossa análise

Este é um teste mais exigente para o Arsenal do que a classificação sugere. As opções para as alas estão muito reduzidas, e o ataque do Liverpool – Isak no meio, Barcola e Gakpo nas alas, Wirtz entre linhas – é exatamente o tipo de ataque que castiga uma equipa sem velocidade nas transições defensivas. É de esperar que Iraola suba muito os laterais e ataque o flanco direito improvisado do Arsenal.

O trunfo do Arsenal é a defesa: mesmo sem Saliba, tem sido a equipa mais regular da liga, e um ponto em Anfield ainda o deixaria na liderança. O empate é o resultado que menos interessa ao City, enquanto uma vitória do Liverpool transformaria uma corrida a dois numa luta muito mais concorrida. A nossa opinião: o jejum do Arsenal em Anfield pesa a sério, mas esta é a melhor oportunidade em anos para lhe pôr fim.

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