Liverpool–Arsenal 0–1: Havertz katkaisi Anfieldin kirouksen, Arsenal kolme pistettä edellä

Arsenal on vihdoin voittanut Anfieldilla. Kai Havertz viimeisteli sunnuntaina Declan Ricen keskityksen ottelun 16. minuutilla, ja Mikel Artetan joukkue puolusti johtoaan yli 70 minuutin ajan kaataen Liverpoolin 1–0. Kyseessä on joukkueen ensimmäinen Valioliigan voitto stadionilla sitten syyskuun 2012, ja Arsenal on nyt kolme pistettä Manchester Cityä edellä sarjan kärjessä.

Näin maali syntyi

Maali tuli lähes lahjana. Alissonin löysä syöttö keskikentälle päätyi Arsenalille, Rice ohitti laidalla oikealla ja hänen keskityksensä löysi Havertzin takatolpalta, josta saksalainen viimeisteli läheltä. Kyseessä oli Havertzin 46. Valioliigamaali, ja beIN Sportsin ja ESPN:n mukaan hän ohitti sillä Ilkay Gündoganin sarjahistorian eniten maaleja tehneenä saksalaisena.

Ilman yhä loukkaantuneita Bukayo Sakaa ja William Salibaa Artetan paikattu kokoonpano piti palloa maalin jälkeen vähemmän, mutta joutui David Rayan edessä harvoin ahtaalle. Loukkaantumisesta palannut Christos Tzolis pakotti Alissonin torjuntaan matalalla laukauksella, ja Havertz liukui hieman myöhässä Bruno Guimarãesin keskitykseen.

Liverpool painoi, mutta Raya ei joutunut koetukselle

Andoni Iraolan joukkueella oli paljon aluetta: ESPN laski Liverpoolille 28 pallokosketusta Arsenalin rangaistusalueella ennen taukoa, mikä on eniten yhdeltäkään joukkueelta ensimmäisellä puoliajalla Arsenalia vastaan sitten kauden 2008–09. Puuttumaan jäi viimeistely. Florian Wirtz laukoi vapaapotkun ylärimaan, Alexis Mac Allister puski vapaana yli Milos Kerkezin keskityksestä ja Alexander Isak laukoi ohi heti toisen puoliajan alussa. Liverpool laukoi ottelussa 17 kertaa – eikä yksikään laukaus mennyt maalia kohti.

Kotijoukkue vaati myös rangaistuspotkua, kun Jurriën Timber kiskoi Isakia paidasta rangaistusalueella. VAR ei puuttunut tilanteeseen, ja Iraola oli ottelun jälkeen tyytymätön. Myös Cody Gakpon vaatimus ohitettiin.

Sarjataulukko sunnuntain jälkeen

Tappio katkaisee Liverpoolin viiden peräkkäisen voiton putken kaikissa kilpailuissa, ja joukkue jää yhdeksän pistettä kärjestä (koko sarjataulukko):

Sija	Joukkue	Ottelut	Pisteet	Maaliero
1	Arsenal	9	24	+9
2	Manchester City	9	21	+10
3	Brighton & Hove Albion	9	19	+17
4	Chelsea	9	16	+4
5	Liverpool	9	15	+2

• Arsenal: kahdeksan voittoa yhdeksästä sarjaottelusta, ainoa tappio 3–0 vieraissa Brightonille.
• Manchester City: ilman voittoa tänä viikonloppuna lauantain 0–1-kotitappion jälkeen Brightonille.
• Liverpool: viidentenä, piste Chelsean ja yhdeksän pistettä kärjen perässä.

Meidän näkemyksemme

Arsenal ei hallinnut ottelua, eikä sen tarvinnutkaan. Neljä päivää sen jälkeen, kun joukkue oli pudonnut Carabao Cupista rangaistuspotkukilpailussa League Two -seura Fleetwood Townia vastaan, Artetan miehistö matkasi stadionille, jolla se oli hävinnyt kahdeksan edellisistä 13 sarjavierailustaan, ja voitti heikentyneellä oikealla laidalla ja yhdellä aikaisin hyödynnetyllä paikalla. Arteta sanoi pelaajiensa ”rakastaneen tehtävää”, kuten ESPN häntä siteeraa – tehtävää, jota seura ei ollut hänen mukaansa suorittanut 14 vuoteen.

Liverpoolin hälytysmerkki on viimeistely, ei yritys. Seitsemäntoista laukausta koettelematta maalivahtia on laiha saalis hyökkäykselle, jonka ytimessä ovat Isak, Wirtz ja Gakpo, ja yhdeksän pisteen ero yhdeksän kierroksen jälkeen on jo paljon kurottavaa. Arsenal puolestaan on ylittänyt yhden ottelukalenterinsa suurimmista henkisistä esteistä – ja on kärjessä, vaikka Saka ja Saliba ovat yhä sivussa.

Seuraa kaikkia Valioliigan otteluita livenä kokoonpanojen, tapahtumien ja live-sarjataulukon kanssa EZCOssa – myös Liverpool–Arsenal-otteluiden keskuksessa.