क्रिस्टल पैलेस: पियरे साज पर दबाव बढ़ा, माटेटा पर तीन मैचों का बैन

क्रिस्टल पैलेस एक निर्णायक हफ़्ते में उतर रहा है – कोच पर सवाल उठ रहे हैं और टीम का मुख्य स्ट्राइकर निलंबित है। शनिवार को टॉटेनहम हॉटस्पर के मैदान पर 2-0 की हार प्रीमियर लीग में पैलेस की लगातार तीसरी हार थी, जिसने टीम को रेलिगेशन ज़ोन में धकेल दिया। पियरे साज कहते हैं कि वह पीछे नहीं हटेंगे, लेकिन इंग्लैंड की मीडिया रिपोर्टों के मुताबिक़ क्लब के मालिक अब बदलाव पर विचार कर रहे हैं।

13वें मिनट में लाल कार्ड

उत्तरी लंदन में मैच की तस्वीर जल्दी ही बदल गई। रेफ़री माइकल ओलिवर ने पहले ज्यां-फिलिप माटेटा को मिकी वैन डे वेन पर देर से किए गए स्टड्स-अप टैकल के लिए पीला कार्ड दिखाया, फिर VAR रिव्यू के बाद गंभीर फ़ाउल प्ले के लिए उसे सीधे लाल कार्ड में बदल दिया। 75 मिनट से ज़्यादा दस खिलाड़ियों के साथ खेल रही पैलेस ने एक कॉर्नर पर गोल खाया, जब आर्ची ग्रे ने हेडर से गेंद जाल में डाली, और हाफ़-टाइम के बाद यान पॉल वैन हेके ने दूसरा गोल कर दिया।

इसका असर एक नतीजे से कहीं आगे जाता है। गंभीर फ़ाउल प्ले पर सीधे लाल कार्ड का मतलब तीन मैचों का प्रतिबंध है, इसलिए, जैसा कि स्काई स्पोर्ट्स बताता है, माटेटा पैलेस के अगले तीन लीग मैच नहीं खेल पाएंगे: रविवार को सेलहर्स्ट पार्क में लिवरपूल के ख़िलाफ़, और फिर इंटरनेशनल ब्रेक के बाद कोवेंट्री सिटी और हल सिटी के ख़िलाफ़। यह प्रतिबंध सिर्फ़ घरेलू मुक़ाबलों पर लागू होता है, इसलिए वह गुरुवार के यूरोपा लीग मैच के लिए उपलब्ध रहेंगे।

साज: "मैं कभी हार नहीं मानूंगा"

मैच के बाद, पहले लियों को कोचिंग दे चुके इस फ़्रांसीसी कोच ने समर्थकों से धैर्य रखने की अपील की। साज ने कहा, "आप मुझ पर भरोसा कर सकते हैं, मैं कभी हार नहीं मानूंगा", और जोड़ा कि वह "सोमवार को मैदान पर सबसे पहले" पहुंचना चाहते हैं। अंक तालिका पर भी वह खुलकर बोले और कहा कि पैलेस की मौजूदा स्थिति से वह सहज नहीं हैं। अपने भविष्य पर उन्होंने कहा: "यह फ़ैसला करना मेरे हाथ में नहीं है।" क्लब के चेयरमैन स्टीव पैरिश स्टैंड से मैच देख रहे थे।

द एथलेटिक के डेविड ऑर्नस्टीन का कहना है कि नतीजों, क्लब के आसपास के माहौल और लीग में स्थिति की वजह से दबाव बढ़ रहा है। साथ ही वह बताते हैं कि सीनियर खिलाड़ी अब भी साज के साथ हैं और उन्हें ऐसी कोई जानकारी नहीं है कि कोच ड्रेसिंग रूम का भरोसा खो चुके हैं। ऑर्नस्टीन इस फ़ैसले को पैरिश, क्लब के अमेरिकी सह-मालिकों और स्पोर्टिंग डायरेक्टर मैट हॉब्स के लिए "बहुत बड़ा फ़ैसला" बताते हैं। साउथ लंदन न्यूज़ की रिपोर्ट है कि बोर्ड ने एहतियात के तौर पर संभावित उत्तराधिकारियों की एक सूची तैयार की है। अंग्रेज़ी मीडिया में शॉन डाइच, थॉमस फ्रैंक और वितोर परेरा के नाम इस पद से जोड़े गए हैं – ये सिर्फ़ मीडिया रिपोर्टें हैं, किसी की पुष्टि नहीं हुई है और क्लब ने कोई टिप्पणी नहीं की है।

अंक तालिका और आगे का हफ़्ता

स्थान	क्लब	मैच	अंक	गोल अंतर
18	क्रिस्टल पैलेस	9	7	–12
19	नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट	9	6	–6
20	सुंदरलैंड	9	5	–10

9वें मैचडे के बाद प्रीमियर लीग की सबसे नीचे की तीन टीमें (EZCO मैच डेटा)।

• गुरुवार, 5 नवंबर, रात 11:15 बजे (भारतीय समय, IST): क्रिस्टल पैलेस बनाम हॉफ़ेनहाइम (यूरोपा लीग, लीग चरण, चौथा मैचडे)
• रविवार, 8 नवंबर, शाम 7:30 बजे (भारतीय समय, IST): क्रिस्टल पैलेस बनाम लिवरपूल (प्रीमियर लीग) – माटेटा के बिना
• उसके बाद: इंटरनेशनल ब्रेक, फिर कोवेंट्री सिटी और हल सिटी – माटेटा तब भी निलंबित

हमारी राय

तस्वीर मिली-जुली है, और यही इस फ़ैसले को इतना मुश्किल बनाता है। पैलेस हर मोर्चे पर ख़राब नहीं रहा: यूरोपा लीग में उसने बेसिकटास के मैदान पर 2-2 से ड्रॉ खेला और फ़ुलहम को उसके घर में 1-0 से हराकर काराबाओ कप के क्वार्टर फ़ाइनल में जगह बनाई, जहां दिसंबर में सुंदरलैंड से मुक़ाबला होगा। लेकिन लीग में नौ मैचों से सात अंक और –12 का गोल अंतर धैर्य की कोई गुंजाइश नहीं छोड़ते। आक्रमण की धुरी माटेटा का तीन लीग मैचों के लिए बाहर होना लिवरपूल के ख़िलाफ़ मुक़ाबले को और कठिन बना देता है।

टाइमिंग को लेकर ऑर्नस्टीन का इशारा अहम है: रविवार के बाद का इंटरनेशनल ब्रेक किसी भी बदलाव के लिए स्वाभाविक मौक़ा है। इसलिए गुरुवार और रविवार यह परखेंगे कि खिलाड़ी अब भी साज के साथ हैं या नहीं। लिवरपूल के ख़िलाफ़ जुझारू प्रदर्शन उन्हें समय दिला सकता है, जबकि एक और हार बोर्ड के सामने और भी बड़ा फ़ैसला खड़ा कर देगी।

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