Crystal Palace: Pressan á Pierre Sage eykst og Mateta í þriggja leikja bann

Crystal Palace fer inn í afgerandi viku með knattspyrnustjórann undir smásjánni og sinn helsta framherja í banni. Tapið 2–0 gegn Tottenham Hotspur á útivelli á laugardag var þriðja tap Palace í röð í ensku úrvalsdeildinni og sendi liðið niður í fallsæti. Pierre Sage segist ekki ætla að gefast upp – en samkvæmt fréttum í Englandi velta eigendur félagsins nú fyrir sér hvort skipta eigi um stjóra.

Rautt spjald eftir 13 mínútur

Leikurinn í norðurhluta London tók snemma óvænta stefnu. Dómarinn Michael Oliver sýndi Jean-Philippe Mateta fyrst gult spjald fyrir seina tæklingu með takkana á undan á Micky van de Ven, en eftir skoðun í VAR breytti hann því í beint rautt spjald fyrir alvarlegt brot. Manni færri í meira en 75 mínútur fékk Palace á sig mark eftir hornspyrnu þegar Archie Gray skallaði inn, og Jan Paul van Hecke bætti öðru markinu við eftir hlé.

Afleiðingarnar ná lengra en til eins leiks. Beint rautt spjald fyrir alvarlegt brot þýðir þriggja leikja bann og, eins og Sky Sports bendir á, missir Mateta því af næstu þremur deildarleikjum Palace: gegn Liverpool á Selhurst Park á sunnudag og síðan gegn Coventry City og Hull City eftir landsleikjahléið. Bannið gildir aðeins í keppnum innanlands, svo hann getur spilað í Evrópudeildinni á fimmtudag.

Sage: „Ég mun aldrei gefast upp“

Eftir leikinn bað Frakkinn, sem áður stýrði Lyon, stuðningsmenn um þolinmæði. „Þið getið treyst mér, ég mun aldrei gefast upp,“ sagði Sage og bætti við að hann vildi vera „fyrstur á völlinn á mánudag“. Hann talaði líka hreint út um stöðuna í deildinni og sagðist ekki sáttur við hvar Palace væri. Um framtíð sína sagði hann: „Það er ekki ég sem ákveð það.“ Stjórnarformaðurinn Steve Parish fylgdist með úr stúkunni.

David Ornstein hjá The Athletic segir að pressan aukist vegna úrslitanna, andrúmsloftsins í kringum félagið og stöðunnar í deildinni. Á sama tíma greinir hann frá því að lykilleikmenn standi enn á bak við Sage og að hann viti ekki til þess að stjórinn hafi misst búningsklefann. Ornstein kallar ákvörðunina „risastóra“ fyrir Parish, bandaríska meðeigendur félagsins og íþróttastjórann Matt Hobbs. South London News segir að stjórnin hafi til öryggis tekið saman lista yfir mögulega arftaka. Enskir fjölmiðlar hafa nefnt Sean Dyche, Thomas Frank og Vítor Pereira í tengslum við starfið – ekkert af því er staðfest og félagið hefur ekki tjáð sig.

Staðan og vikan fram undan

Sæti	Félag	Leikir	Stig	Markatala
18	Crystal Palace	9	7	–12
19	Nottingham Forest	9	6	–6
20	Sunderland	9	5	–10

Þrjú neðstu lið ensku úrvalsdeildarinnar eftir 9. umferð (leikjagögn EZCO).

• Fimmtudagur 5. nóvember kl. 17:45 að íslenskum tíma: Crystal Palace – TSG Hoffenheim (Evrópudeildin, deildarkeppni, 4. umferð)
• Sunnudagur 8. nóvember kl. 14:00 að íslenskum tíma: Crystal Palace – Liverpool (enska úrvalsdeildin) – án Mateta
• Síðan: landsleikjahlé og svo Coventry City og Hull City – Mateta enn í banni

Okkar mat

Myndin er blendin og einmitt þess vegna er ákvörðunin svo erfið. Palace hefur ekki verið slakt alls staðar: liðið gerði 2–2 jafntefli við Beşiktaş á útivelli í Evrópudeildinni og vann Fulham 1–0 á útivelli til að komast í átta liða úrslit deildabikarsins (Carabao Cup), þar sem Sunderland bíður í desember. Í deildinni gefa sjö stig úr níu leikjum og markatalan –12 hins vegar ekkert svigrúm fyrir þolinmæði. Að missa Mateta, fastan punkt liðsins í framlínunni, í þrjá deildarleiki gerir leikinn gegn Liverpool enn erfiðari.

Vísbending Ornsteins um tímasetninguna skiptir máli: landsleikjahléið eftir sunnudaginn er eðlilegur gluggi fyrir hugsanlegar breytingar. Þar með verða fimmtudagur og sunnudagur prófsteinn á hvort Sage hafi hópinn enn með sér – baráttuframmistaða gegn Liverpool gæti keypt honum tíma, en enn eitt tapið myndi skilja stjórnina eftir með enn stærri ákvörðun.

Fylgstu með Crystal Palace í beinni á EZCO, með öllum úrslitum og nýjustu stöðunni í ensku úrvalsdeildinni jafnóðum – og öllum leikjum ensku úrvalsdeildarinnar.