Crystal Palace: aumenta a pressão sobre Pierre Sage e Mateta é suspenso três jogos

O Crystal Palace entra numa semana decisiva com o treinador debaixo de fogo e o seu ponta de lança de referência castigado. A derrota por 2-0 no sábado, no reduto do Tottenham Hotspur, foi a terceira consecutiva na Premier League e atirou a equipa para os lugares de despromoção. Pierre Sage garante que não vai baixar os braços, mas, segundo a imprensa inglesa, os donos do clube estão agora a ponderar se é altura de mudar de treinador.

Vermelho aos 13 minutos

A tarde no norte de Londres complicou-se cedo. O árbitro Michael Oliver começou por mostrar o amarelo a Jean-Philippe Mateta por uma entrada tardia, de pitons à frente, sobre Micky van de Ven, e depois de rever o lance no VAR transformou-o em vermelho direto por jogo violento. Reduzido a dez durante mais de 75 minutos, o Palace sofreu num pontapé de canto, com Archie Gray a cabecear para o fundo das redes, e Jan Paul van Hecke fez o segundo depois do intervalo.

As consequências vão além de um resultado. Um vermelho direto por jogo violento implica três jogos de castigo e, como nota a Sky Sports, Mateta vai falhar os próximos três encontros do Palace no campeonato: o Liverpool em Selhurst Park no domingo e, depois da paragem para as seleções, o Coventry City e o Hull City. A suspensão só se aplica às provas internas, pelo que o francês continua disponível para o jogo de quinta-feira na Liga Europa.

Sage: «Nunca vou desistir»

No final da partida, o técnico francês, que antes orientou o Lyon, pediu paciência aos adeptos. «Podem confiar em mim, nunca vou desistir», afirmou Sage, acrescentando que queria ser «o primeiro no relvado na segunda-feira». Foi também franco sobre a classificação, admitindo que não se sente confortável com a posição do Palace, e sobre o seu futuro: «Não sou eu quem decide isso.» O presidente Steve Parish assistiu ao jogo na bancada.

David Ornstein, do The Athletic, explica que a pressão está a aumentar por causa dos resultados, do ambiente à volta do clube e da posição na tabela. Ao mesmo tempo, revela que os jogadores mais influentes do balneário continuam a apoiar Sage e que não tem conhecimento de que o treinador tenha perdido o grupo. Ornstein classifica a decisão como «enorme» para Parish, para os coproprietários norte-americanos do clube e para o diretor desportivo Matt Hobbs. De acordo com o South London News, a direção já elaborou uma lista de possíveis sucessores por precaução. A imprensa inglesa tem associado Sean Dyche, Thomas Frank e Vítor Pereira ao cargo – nada disto está confirmado e o clube não comentou.

A classificação e a semana que aí vem

Pos.	Clube	J	Pontos	Dif. golos
18	Crystal Palace	9	7	–12
19	Nottingham Forest	9	6	–6
20	Sunderland	9	5	–10

Os três últimos da Premier League após a 9.ª jornada (dados de jogos EZCO).

• Quinta-feira, 5 de novembro, 17h45 (hora de Portugal continental): Crystal Palace-TSG Hoffenheim (Liga Europa, fase de liga, 4.ª jornada)
• Domingo, 8 de novembro, 14h00 (hora de Portugal continental): Crystal Palace-Liverpool (Premier League), sem Mateta
• Depois: paragem para as seleções, seguida de Coventry City e Hull City – Mateta ainda castigado

A nossa análise

O cenário é misto, e é precisamente isso que torna a decisão tão difícil. O Palace não tem estado mal em todas as frentes: empatou 2-2 em casa do Beşiktaş na Liga Europa e venceu por 1-0 no terreno do Fulham para chegar aos quartos de final da Taça da Liga inglesa (Carabao Cup), onde o Sunderland o espera em dezembro. No campeonato, porém, sete pontos em nove jornadas e uma diferença de golos de –12 não deixam margem para paciência. Perder Mateta, a referência da equipa no ataque, durante três jornadas torna o jogo com o Liverpool ainda mais difícil.

A pista de Ornstein sobre o timing é relevante: a paragem para as seleções depois de domingo é a janela natural para qualquer mudança. Assim, quinta-feira e domingo servem de teste para perceber se Sage ainda tem o plantel do seu lado – uma exibição de raça frente ao Liverpool pode dar-lhe tempo, mas mais uma derrota deixaria a direção perante uma decisão ainda maior.

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