크리스털 팰리스, 사주 감독 경질 압박 커져… 마테타는 퇴장으로 3경기 출전 정지, 프리미어리그 순위 강등권 추락

크리스털 팰리스가 운명의 한 주를 맞는다. 감독은 거센 비판에 직면했고, 주포는 징계로 빠진다. 토요일 원정에서 토트넘 홋스퍼에 0-2로 패하며 프리미어리그 3연패를 당했고, 순위는 강등권까지 떨어졌다. 피에르 사주 감독은 스스로 물러날 생각이 없다고 못 박았지만, 영국 현지 보도에 따르면 구단 수뇌부는 감독 교체 여부를 저울질하고 있다.

전반 13분 만의 퇴장

북런던 원정은 일찌감치 꼬였다. 마이클 올리버 주심은 미키 판더펜을 향해 스터드를 세우고 늦게 들어간 장필리프 마테타의 태클에 처음엔 옐로카드를 꺼냈지만, VAR 온필드 리뷰 끝에 심각한 반칙 플레이로 판단해 레드카드로 바꿨다. 75분 넘게 10명으로 싸운 팰리스는 코너킥 상황에서 아치 그레이에게 헤더 선제골을 내줬고, 후반에는 얀 파울 판헤커에게 추가골을 허용했다.

여파는 한 경기 패배에 그치지 않는다. 심각한 반칙 플레이에 의한 다이렉트 퇴장은 3경기 출전 정지로 이어진다. 스카이스포츠에 따르면 마테타는 다가오는 리그 3경기에 나설 수 없다. 일요일 셀허스트 파크에서 열리는 리버풀전, 그리고 A매치 휴식기 이후 코번트리 시티전과 헐 시티전이다. 징계는 국내 대회에만 적용되기 때문에 목요일 유로파리그 경기에는 출전할 수 있다.

사주 "절대 포기하지 않는다"

경기 후 리옹 감독 출신의 이 프랑스인 지도자는 팬들에게 인내를 호소했다. 사주 감독은 "나를 믿어도 된다. 나는 절대 포기하지 않는다"며 "월요일에 가장 먼저 훈련장에 나오겠다"고 말했다. 순위에 대해서는 지금 위치가 편하지 않다고 솔직히 인정했고, 거취 문제에는 "그건 내가 결정할 일이 아니다"라고 답했다. 스티브 패리시 회장은 관중석에서 경기를 지켜봤다.

디 애슬레틱의 데이비드 온스테인 기자는 성적, 구단 안팎의 분위기, 리그 순위 때문에 압박이 커지고 있다고 전했다. 동시에 주축 선수들은 여전히 사주 감독을 지지하고 있으며, 감독이 라커룸 장악력을 잃었다는 이야기는 듣지 못했다고 덧붙였다. 온스테인 기자는 이번 결정이 패리시 회장과 미국인 공동 구단주들, 맷 홉스 단장에게 "엄청난 결단"이 될 것이라고 봤다. 사우스 런던 뉴스는 구단 이사회가 만일에 대비해 후임 후보 명단을 마련했다고 보도했다. 영국 언론은 숀 다이치, 토마스 프랑크, 비토르 페레이라를 후보로 거론하고 있지만 모두 언론 보도일 뿐 확인된 내용은 아니며, 구단은 입장을 내놓지 않았다.

순위표와 이번 주 일정

순위	팀	경기	승점	득실차
18	크리스털 팰리스	9	7	–12
19	노팅엄 포레스트	9	6	–6
20	선덜랜드	9	5	–10

9라운드 종료 기준 프리미어리그 하위 3팀(EZCO 경기 데이터).

• 11월 6일(금) 한국 시간 새벽 2시 45분: 크리스털 팰리스 vs 호펜하임(유로파리그 리그 페이즈 4차전)
• 11월 8일(일) 한국 시간 밤 11시: 크리스털 팰리스 vs 리버풀(프리미어리그) – 마테타 결장
• 이후: A매치 휴식기를 거쳐 코번트리 시티전, 헐 시티전 – 마테타 계속 징계

EZCO의 시각

상황이 엇갈린다는 점이 결정을 더 어렵게 만든다. 팰리스가 모든 무대에서 부진한 것은 아니다. 유로파리그에서는 베식타시 원정에서 2-2로 비겼고, 카라바오컵에서는 풀럼 원정에서 1-0으로 이겨 8강에 올라 12월에 선덜랜드를 만난다. 하지만 리그에서 9경기 승점 7, 득실차 –12라는 성적은 더 기다려 줄 여유를 남기지 않는다. 최전방의 구심점인 마테타가 리그 3경기에 빠지면서 리버풀전은 더욱 험난해졌다.

시점에 관한 온스테인 기자의 언급은 눈여겨볼 만하다. 일요일 이후 찾아오는 A매치 휴식기는 변화를 단행하기에 자연스러운 시기다. 그래서 목요일과 일요일 경기는 사주 감독이 여전히 선수단을 이끌고 있는지 보여 주는 시험대가 된다. 리버풀을 상대로 투지 넘치는 경기를 펼치면 시간을 벌 수 있겠지만, 또 진다면 구단은 한층 더 무거운 결정을 내려야 한다.

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